Eritreeërs veroordeeld tot 4 tot 12 maanden gevangenisstraf wegens rellen

In totaal zijn 26 mensen gearresteerd vanwege de ongeregeldheden rond een Eritrese gemeenschapsbijeenkomst. De rechtbank in Den Haag heeft de zaak behandeld tegen de eerste tien verdachten, tussen de 19 en 36 jaar oud. Daar eiste het Openbaar Ministerie van de mannen tussen de zes en twaalf maanden gevangenisstraf wegens ernstige daden van openbaar geweld. Negen van hen zijn veroordeeld en één verdachte is vrijgesproken.

Volgens de rechter is uit camerabeelden gebleken dat de meeste verdachten op de trottoirs stenen naar de politie gooiden en met stokken liepen. Hij houdt hen ook verantwoordelijk voor de daden van alle andere relschoppers en de totale schade. “Het was een voortdurend proces waarin de groepsdynamiek ervoor zorgde dat het geweld escaleerde tot een ongekende intensiteit.” De vrijgesproken verdachte had het geweld gefilmd, maar volgens de rechter is niet bewezen dat hij daaraan heeft bijgedragen.

Live uitzending

Op zaterdag 17 februari vielen honderden tegenstanders van het Eritrese regime een bijeenkomst van aanhangers van het regime aan. De gevel van het conferentiecentrum, meerdere auto’s en een touringcar werden in brand gestoken. De verdachten verklaarden dat het de bedoeling was om vreedzaam te demonstreren. Ze willen dat bijeenkomsten ter ondersteuning van het regime waarvoor ze zijn gevlucht, worden verboden. De rechter merkte op dat ze dit niet met geweld mogen afdwingen, wat zich tegen de regering keerde die hen veiligheid had geboden.

Geen van de verdachten was, met toestemming van de rechter, bij de veroordeling aanwezig. Zij zullen ook in vrijheid kunnen wachten op de uitslag van een eventueel beroep. Behalve de 23-jarige verdachte uit Den Haag, die de zwaarste straf van twaalf maanden cel heeft gekregen en per direct de gevangenis in moet. Hij werd schuldig bevonden aan geweld en opruiing omdat hij daar vier dagen voor de rellen om zou hebben gevraagd tijdens een livestream op TikTok.