Tien jaar Dekmantel Festival: van lokale clubavond tot toonaangevend internationaal muziekplatform

Het is het jaar 2007. Een groep Haagse vrienden van in de twintig loopt dapper langs de Nieuwezijds Voorburgwal in Amsterdam, richting de NL Club. Een nachtclub met een Moulin Rouge-sfeer door de rode banken, vooral aangetrokken door dertigers. Of ze daar een wekelijkse discoavond kunnen organiseren. Zij mogen dit doen.

De jongens verhuisden kort voor Hofstad naar de hoofdstad. Het nachtelijke Den Haag bleek te stil voor de ambities van de vriendengroep, waaruit jaren later het grote Dekmantelfestival zou voortkomen. Eenmaal in Amsterdam belandt de groep in een scène die zich het beste laat omschrijven als een muzikaal bad, waarin bijvoorbeeld de Jeugd van Tegenwoordig ontstond. “In die tijd had iedereen met elkaar te maken”, zegt Casper Tielrooij (39), mede-oprichter van Dekmantel.

“Mijn grootvader speelde in een band en had een eigen hifiwinkel. Mijn eerste Technics (DJ-draaitafels, red.) kreeg ik toen ik negen jaar oud was. Op mijn zestiende verkocht ik mijn opgevoerde scooter en kocht ik mijn eerste twee echte draaitafels. Op een strandfeest in Scheveningen ontmoette ik Guy Blanken (echte naam van DJ Talismann, red.), die ook een draaitafel had. We werden vrienden en begonnen samen te spelen en naar alle platenwinkels te gaan.” Door de passie voor muziek ontstaat er een hechte vriendengroep, waaronder ook Thomas Martojo, die tijdelijk de partner van Tielrooij wordt. “Toen we het huis verlieten, zijn we allemaal naar Amsterdam verhuisd, omdat daar muzikaal ‘dat’ gebeurde.”

jonge honden

En toch ontbreekt er nog steeds iets aan ‘het’. Eind jaren 2000 nam minimalistische techno de clubs over, een subgenre van techno met de nadruk op eenvoud, subtiliteit en herhaling. De Hagenezen missen de warme, soulvolle house en disco van Detroit of Chicago. Daarom blijven ze het liefst thuis, in de Warmoesstraat, vlak boven een Chinees restaurant, en draaien ze hun eigen muziek op de salontafel. Maar al snel blijkt dat de passie te groot is om binnen te houden.

Daarom besluiten ze, tegen de tijdgeest in, feesten te organiseren waarin aandacht wordt besteed aan het oude en warme huis. Tielrooij: “We speelden alleen wat we wilden horen en mixten alles: van Larry Levan en Paradise Garage tot Stevie Wonder, Ron Hardy en Juan Atkins. Het was een succes, dat vintage geluid.” Feestjes worden populair en stoere schoenen worden steeds geschikter. “Wij waren jonge honden met een grote mond, maar met een duidelijke visie en een duidelijke geschiedenis”, zegt Tielrooij. Albert (Appie) Pappot, eigenaar van Club NL en voormalig doelman van de legendarische club RoXY, die in 1999 afbrandde, ziet de potentie van de groep en is het daarmee eens. In 2007 wordt ‘Dekmantel presenteert Detroit Spirit’ voor veel Amsterdammers een vast onderdeel van Club NL.

Na vijf jaar succesvolle clubavonden kriebelt de ambitie weer. “Met een festival kun je een breder verhaal laten zien, een andere beleving bieden, vanuit dezelfde visie: alleen artiesten op de affiche die we zelf willen horen, en internationale legendes programmeren samen met lokaal talent.” Tielrooij en Thomas Martojo bundelden in 2012 hun krachten met Matthijs Theben Terville, die al enige ervaring heeft met het organiseren van festivals. Een jaar later vindt het eerste driedaagse festival Dekmantel plaats in het Amsterdamse Bos en is meteen een succes. In 2014 kwam de helft van de bezoekers uit het buitenland. Die editie wordt uitgegeven door het toonaangevende online magazine. woonadviseur verkozen tot beste festival ter wereld: “Voor de liefhebbers van deze muziek zijn de DJ’s belachelijk en ontzettend goed.”

Espresso

Snel vooruit. Juli 2024. Er is veel bedrijvigheid op kantoor Dekmantel, niet ver van de Warmoesstraat. Mensen blijven stoïcijns typen op de vele computers, waarbij hun harde werk af en toe wordt onderbroken door de verleiding van een geurige espresso in een voorverwarmd kopje uit een glimmende grote koffiepot. De voorbereidingen voor de tiende editie van het festival zijn in volle gang. Dekmantel Ten, een mega jubileumfestival dat tien dagen duurt en verspreid wordt over dertien locaties in de stad.

Geniet van 26 juli tot en met 4 augustus van lezingen, interviews, legendarische artiesten en getalenteerde lokale DJ’s. Tielrooij somt enkele hoogtepunten op: “In het Amsterdamse Bos hebben we op 2, 3 en 4 augustus LB Dub Corp (alias van de legendarische Luke Slater, red.) met een nieuwe liveset samen met de oprichter van het huis, Robert Owens. Zondag zal de geweldige Jeff Mills een bijzondere slotset ten gehore brengen en zullen de mannen van Octave One voor het eerst een oud album live ten gehore brengen. Oh, en heel bijzonder: vrijdag worden alle podia afgesloten door lokale DJ’s.”

En dan zijn er de dagen ervoor, op dertien verschillende plekken in de stad: van technolegende Bicep aan de HEM (voor de laatste keer, want het pand is verkocht en sluit op 1 augustus), tot een voetbaltoernooi in het Skatecafé met woonadviseur. Organist Kali Malone bespeelt het eeuwenoude orgel van de Oude Kerk en op woensdag en donderdag zijn er openingsconcerten in onder meer het Muziekgebouw en het Eye Museum. “Het is een gek programma, maar met veel lagen”, lacht Tielrooij.

Ze kunnen los gaan, want ze hebben ook een eigen label, Dekmantel Records, waarmee al meer dan honderd albums zijn uitgebracht. Dit betekent dat Dekmantel onafhankelijk is en volledig haar eigen koers kan bepalen. Tielrooij: “Hierdoor kunnen we blijven innoveren. We kunnen dingen presenteren die echt nieuw zijn, nieuwe dingen brengen en jonge talenten laten doorbreken. Alles dat al die disciplines met elkaar verbindt, van het label en het festival tot de conferentie en het platform. Ons uitgebreide bereik op sociale media helpt ook.”

magie van muziek

Ongeveer 17 jaar na de stap in Nieuwezijds is Dekmantel uitgegroeid tot een internationaal muziekinstituut met festivaledities in São Paulo, Melbourne, Tisno en Kroatië. Daar wortelden ze ook in de lokale bodem en verenigden ze lokaal talent met grote namen in de line-up.

Tielrooij: “Ik graaf nog steeds in platenbakken en draai veel.” Hij is net terug van een DJ-optreden in Kazachstan. “Het gevoel dat muziek kan creëren is het beste ter wereld. Het creëren van verbindingen tussen mensen door middel van muziek is erg belangrijk, zeker nu. Dat zou iedereen moeten kunnen ervaren. Helaas wordt alles steeds duurder en lijken festivals ook steeds ontoegankelijker. We moeten het echt vermijden: de magie van muziek is voor iedereen belangrijk.

“Ook wij hebben te maken met zeer hoge kosten. Wij werken met goedkoop. vroege vogel bankbiljetten en binnenkort gaan we van munten naar pin, zodat je ter plekke makkelijker prijzen kunt variëren. “We proberen van alles, maar de vraag blijft of het genoeg is.”

Delen





E-mail de redacteur