Het Nederlands elftal gelooft in Gakpo, met Sneijder in het centrum

In de rubriek Guten Morgen EURO 2024 blikken we vooruit op de EK-wedstrijddag in Duitsland.

Het is de dag waarop Oranje voor het eerst sinds 2008 in de kwartfinales van het EK speelt. De favoriete Nederlandse ploeg krijgt vanaf 21.00 uur in Berlijn te maken met de bravoure van Turkije.

Maar om 18.00 uur is het de beurt aan Engeland en Zwitserland in Düsseldorf. Zullen de Engelsen de Zwitsers, die tot nu toe een goede indruk hebben gemaakt, kunnen overtuigen?

De winnaars van de twee kwartfinales ontmoeten elkaar op woensdagavond 10 juli in Dortmund.

Vanavond zijn de ogen in Berlijn opnieuw gericht op Cody Gakpo, de topscorer van het Nederlandse elftal die al drie doelpunten scoorde in dit EK.

Gakpo is een religieus persoon. Hij zegt dat het lezen van de Bijbel hem veel kracht geeft en dat het zelfs deels afhangt van zijn carrière.

Dat laatste vond plaats in augustus 2022, toen Gakpo op een kruispunt in zijn voetbalcarrière stond. “Ik zou naar Southampton of Leeds kunnen gaan of bij PSV blijven”, zei hij eerder dit seizoen in een interview met de Britse omroep ESPN.

Hij zocht naar een teken van bovenaf en vond het tijdens de Eredivisiewedstrijd tegen FC Volendam. “Ik heb die drie opties aan God voorgelegd. Als ik één keer scoorde, ging ik naar Southampton. Als ik twee keer scoorde, ging ik naar Leeds en als ik er drie scoorde, bleef ik bij PSV.”

Gakpo scoorde een hattrick tegen Volendam en bleef daarom in Eindhoven, voordat hij een half jaar later voor ongeveer € 50 miljoen naar Liverpool verhuisde.

In het Nederlands elftal wordt Gakpo, samen met Memphis Depay, gezien als een geloofsverkondiger. Denzel Dumfries bekende tijdens het WK in Qatar dat Gakpo hem “dichter bij het geloof heeft gebracht”, zei de rechterverdediger van Internazionale in december 2022 tegen de Volkskrant.

Volgens de krant werden tijdens het WK religieuze bijeenkomsten georganiseerd in het spelershotel, waaraan 15 van de 26 internationals deelnamen. Dit waren geen bijeenkomsten waarin mensen baden om hulp bij het winnen van wedstrijden, maar hun voornaamste doel was om de spelers gemoedsrust te geven.

Het is niet bekend of Gakpo tijdens het EK in Duitsland ook religieuze bijeenkomsten zal organiseren. Maar één ding is duidelijk: de aanvaller van Liverpool voelt zich goed in zijn zoektocht naar de heilige graal bij Oranje.

Engeland hoopt net als in 2021 de halve finales van het EK te bereiken. Het land bereikte zelfs de finale, die het na strafschoppen op Wembley verloor van Italië.

De Engelsen hebben te maken met Zwitserland. Het is niet ondenkbaar dat de wedstrijd in Düsseldorf door strafschoppen wordt beslist. En als dat gebeurt, kunnen de Zwitsers rekenen op hun ervaren doelman Yann Sommer.

De 35-jarige doelman van Internazionale werd deze week op de Zwitserse training gezien met een futuristische bril op zijn hoofd. Hetzelfde gebeurde met reservedoelman Gregor Kobel.

Het lijkt? De bril wordt gebruikt om de reactietijd van keepers te verbeteren. Dit is een trainingsinstrument dat Zwitserse keepers ook gebruikten bij Euro 2021 en het WK 2022 in Engeland.