‘Ik zie het als mijn laboratorium’

Als je pad twee van Helpt Elkander Community Garden Association volgt, kom je uit in het paradijs van Helen Maessen. Het paarse huis met oranje deuren valt op in een groene omgeving. De tuin van 330 vierkante meter staat vol met groenten, bloemen, kruiden en fruit.

Helen kocht haar tuinhuis anderhalf jaar geleden, deels om haar kinderen een plek te geven om buiten te zijn. “Ik ben opgegroeid in Limburg en mijn ouders hadden een enorme tuin. “Ik miste het gevoel van vrijheid van Fern (8) en Trent (11).” Vanuit hun appartement in Blijdorp bereikt het gezin gemakkelijk de groene oase aan de rand van de stad, waar hond Dotje ook graag rondrent.

Roodborstje op bezoek

Afgezien van de voorbijrazende treinen, heb je nauwelijks door dat je in Rotterdam bent, in de boomgaard van Helen. “Salamanders, kikkers, eenden, vlinders, libellen, bijen, wespen – ze leven hier allemaal. Uiteraard is de boomgaardvereniging de perfecte omgeving voor de dieren.” Eén van de vaste bezoekers heeft al een naam gekregen: Robin het roodborstje. “Hij komt elke ochtend als ik een kop koffie drink.”

Lees hieronder meer >

Van koffiebruin tot lichtgeel

De Helpt Elkander Community Garden Association werd opgericht in 1935 en het tuinhuis van Helen dateert uit die begintijd. “Ik heb het volledig gerenoveerd, maar het originele ontwerp behouden. De koffiebruine binnenkant is nu lichtgeel. Toen ik de houtresten van de muren verwijderde, vond ik trends uit verschillende decennia! De buitenkant van het tuinhuis is opvallend paars van kleur. “Ik wilde een opvallende kleur. Niemand binnen de vereniging heeft dit en het contrasteert heel mooi met het groen van de planten.”

Het huis is niet groot, maar Helen slaapt er graag met haar twee kinderen. “Ik vind het een geschenk om zo dicht bij mijn kinderen te zijn. In Blijdorp hebben we allemaal een eigen kamer, hier zitten we samen op een paar vierkante meter.” Zoon Fern heeft een stukje tuin naar haar vernoemd: “Achter het huis staan ​​allerlei varens, we noemen het Fern Lane, omdat Fern in het Engels varen betekent.”

Het is een geschenk om zo dicht bij mijn kinderen te slapen.

Om van elkaar te leren

In de beginperiode stond Helen binnen de boomgaardvereniging bekend als ‘de eigenaresse van Dotje’. Haar collega-tuinmannen kennen haar nu bij naam. “Het is een gemeenschap met heel diverse mensen. Hierdoor leren we veel van elkaar. Zo kunnen de buren zien dat ik geen chemische bestrijdingsmiddelen gebruik en dat dit ook werkt. En de ‘aardappelman’ gaf mij advies over het poten van mijn aardappelen.”

Lees hieronder meer >

Leren van de natuur

Naast dat ze een buitenruimte heeft in de drukke stad, heeft Helen nog een reden om haar moestuin te kopen. “Ik wil mijn zelfredzaamheid vergroten. Kweek mijn eigen voedzame voedsel en leer over de geneeskrachtige eigenschappen van bloemen en planten. “Ik zie de tuin als mijn botanisch laboratorium.”

Terwijl Helen door de tuin loopt, leert ze feiten over de planten die daar groeien. “Mulleinbladeren zijn goed tegen verkoudheid en helpen bij reuma. Vijgenblad zuivert het bloed en calendula heeft een ontstekingsremmende werking. En een ouderwets weetje: de smalle bakbanaan die overal in Nederland groeit, is een perfect desinfecterend verband voor wonden.”

slakken seizoen

Helen verbouwt op verschillende plekken in de tuin haar eigen groenten. Van vierkante bakken met rucola, courgettes, snijbiet en venkel tot grote tomatenplanten die langs de zijkant van het tuinhuis groeien. Verder is er een verhoogde boomgaardborder, een kruidentuin en een aardappelvoor. “Over elk stuk is nagedacht. Onder de rozemarijn- en saliegrond liggen bijvoorbeeld steentjes, want die kruiden willen droge voeten.”

Zoals elke tuinman heeft ook Helen dit jaar last van slakken. “Ik vind ze heel schattig, maar ze eten alles”, zegt hij. “Om dit te voorkomen, heb ik netten over mijn tuin gelegd. Ik “verberg” de groenten ook als het ware tussen de andere planten in de tuin. Onder de dahlia’s zitten bijvoorbeeld tomaten, die vinden ze veel lekkerder en daarom raken de slakken de tomaten niet.”

Lees hieronder meer >

Droge zaden

In een hoek van het huis hangen bundels salie boven de kachel en aan een luchtdoorlatende waslijn liggen allerlei zaadjes. “Volgend seizoen kan ik ze planten. Zo laat ik mijn radijs nu overboord gaan. De helft heb ik opgegeten, de andere helft gebruik ik als zaad voor volgend jaar.”

Helen maakt niet alleen gebruik van de tuin, maar deelt haar groene oase ook met familie, vrienden, kennissen en voorbijgangers. “Ik volg vaak spontaan een rondleiding en leg mijn experimenten uit. Zo nu en dan organiseer ik bijeenkomsten voor de leden van de tuin en de buren van de Statenweg.”

Alles wat Helen leert uit haar tuin en van de collega-tuinders van de vereniging elders in de vereniging, hoopt ze in de toekomst te kunnen gebruiken. “Ik droom ervan een groot stuk land te hebben waar ik volledig kan boeren en gezond voedsel en geneeskrachtige kruiden kan verbouwen. En ik kan dit met mensen delen, terwijl ik mijn kennis verspreid. Tot die tijd blijf ik experimenteren op mijn prachtige stukje natuur hier.”

Jouw beurt

Wilt u laten zien hoe goed uw huis, uw tuin of uw dak er uitziet? Stuur een email naar (e-mail beveiligd). Wij zijn altijd op zoek naar bewoners in Rotterdam met een leuk interieur of een volgroeide tuin.

Meer Rotterdammers met moestuintjes:

• Belinda en Henk hebben al 23 jaar een tuin: ‘Het voelt nog steeds als vakantie’

  Rotterdammers Belinda Tahapary (73) en Henk Mak (75) zijn bekende gezichten van de landelijke tuinvereniging Tuinderlust. Ze hebben er al 23…

  

• Buiten kijken naar Kim’s boomgaard: ‘Hier woon en werk ik’

• Nikki heeft een boomgaard: ‘Ik bak taart met appels uit eigen boom’

• Buiten kijkend naar de tuin van Stefanie: ‘Hier slaap ik de hele zomer’