Carola Schouten, burgemeester van Rotterdam. ‘De stad is bij haar in goede handen’

De eerste keer dat het Rotterdamse ChristenUnie-raadslid Tjalling Vonk zag wat Carola Schouten los kon laten, was in de Pauluskerk. Dit is een kerk in Rotterdam waar daklozen zijn gehuisvest. Vonk en Schouten voerden campagne en Schouten was destijds vice-premier. Ze vertelde een groep vrouwen over haar leven. Hoe ze op jonge leeftijd alleenstaande moeder was en weinig geld had. De wethouder keek vanuit de keuken toe en zag hoe hij mensen sloeg. “Ze herkenden zich in het verhaal van een vice-premier. “Dat was heel inspirerend.”

Voor het eerst krijgt Rotterdam een ​​burgemeester van een partij (ChristenUnie) die slechts één zetel heeft in de Rotterdamse gemeenteraad. Donderdagavond stemde de gemeenteraad ervoor in een geheime vergadering die om 19.30 uur begon en om 23.20 uur openbaar werd. Nu volgt een projectie. Vervolgens moet de ministerraad zijn benoeming bekrachtigen, maar dat is doorgaans een formaliteit. Als alles goed gaat, krijgt Carola Schouten de benoeming op 10 oktober.

Rotterdam ontving 26 reacties op de vacature voor burgemeester. Tot het einde van de kandidatuurprocedure voor de burgemeester was het spannend of Carola Schouten of Hugo de Jonge de nieuwe burgemeester zou worden. Het was geen geheim dat de oud-minister van Binnenlandse Zaken ook graag in de gemeenteraad wilde zitten, schrijft hij in X. “Maar bij Carola is de stad in goede handen”, schrijft hij ook in de reactie. Hij wenst hem “veel succes en het allerbeste voor ons mooie Rotterdam.”

Vrouwen

Carola Schouten (1977) brengt ruime bestuurlijke ervaring mee als voormalig vice-premier. Ze was financieel specialist voor de CU-fractie, onderhandelde namens de ChristenUnie voor de kabinetten Rutte III en Rutte IV, werd minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit en minister van Armoedebeleid, Participatie en Pensioenen. Als je raadsleden donderdagavond vraagt ​​waarom de gemeenteraad voor haar heeft gekozen, is die ervaring het eerste wat ze noemen. Dan gaat het verder: het is een vrouw! Je kunt verbinden, luisteren, vragen stellen en reflecteren, dit bleek tijdens de sollicitatieprocedure.

En dan beginnen vrijwel alle raadsleden ook over hun levensverhaal. Ze had hierover gesproken tijdens de ingreep en dat maakte indruk op mij. Dit past bij Rotterdam, vinden de raadsleden. De voorzitter van de vertrouwenscommissie, Ruud van der Velden, noemde haar in de bekendmaking een kandidaat met een persoonlijke geschiedenis ‘met soms flinke obstakels en lastige levensfasen en daarmee een geschiedenis waarin veel Rotterdammers te herkennen zijn.’

Carola Schouten groeide op in Giessen, Noord-Brabant, op een melkveebedrijf. Haar vader stierf toen ze nog jong was. Hij verhuisde naar Rotterdam om bedrijfskunde te studeren. Hij heeft zijn hele leven in Rotterdam-West gewoond, vlakbij De Schie.

Tijdens een uitwisseling in Tel Aviv werd ze per ongeluk zwanger. Hij had geen baan, geen geld en was nog niet afgestudeerd, vertelt hij in het televisieprogramma Gerse Gasten van de regionale omroep Rijnmond. Hij woonde met drie kinderen op kamers in een studentenhuis. Hulp kreeg hij van zijn vrienden van de studentenvereniging, van de Kuipersstraatkerk in Rotterdam-West, waarvan hij lid was. Met hen om hem heen deed hij het.

Ernstig

Carola Schouten, zeggen mensen die haar veel hebben meegemaakt, neemt het leven heel serieus. Ze is veeleisend, vooral van zichzelf, en staat bekend als iemand die hardhandig is. De ‘steen’ waar hij het vaak over heeft, is volgens de mensen om hem heen het symbool hiervan. Soms horen ze haar zeggen dat er dagen zijn dat ze zich daar graag onder zou willen verstoppen. Of wie vraagt ​​zich af of hij met zijn werk “een steen heeft verplaatst”. Wat volgens betrokkenen niet betekent dat ze niet kan lachen om zichzelf of om de situaties waarin zij of haar partij zich bevindt, bijvoorbeeld in kabinetsformaties als de kleinste en minst ervaren aan tafel.

Hij vertelt dat hij het vooral leuk vindt om op straat te zijn en met mensen te praten. In zijn straat in Rotterdam-West, in de kerk, op zakenbezoek. Schouten staat bekend om haar scherpe politieke visie. Haar collega’s kennen haar als wantrouwend of in ieder geval het tegenovergestelde van naïef.

Hij is soms onhandig, maar dat betekent niet dat hij niet hardop, hartelijk en zelfreflecterend kan lachen.

Als burgemeester zal haar belangrijkste formele portefeuille veiligheid zijn. Tijdens de sollicitatieprocedure legde ze al haar eigen accenten. Hun verhaal gaat verder dan drugs, zei raadslid Co Engberts (PvdA) donderdagavond tijdens een borrel na de stemming. Hij was begonnen te praten over vrouwenmoord en de zachte, preventieve aspecten van veiligheid.

Je moet nooit weglopen voor de dingen die op je pad komen, heeft hij wel eens gezegd. En tegen de alleenstaande moeders van Rotterdam-West die erin slagen te overleven, hun kinderen groot te brengen, voor ze te zorgen en rond te komen, zegt ze in het tv-programma: ‘Als je een kind alleen hebt grootgebracht, dan is een bediening mis.”

Delen





E-mail de redacteur