Een Amerikaanse expat werd na 6 jaar Japan verliefd op Amsterdam

Op een dag in januari 2022 besefte ik dat mijn leven in Japan mij ontgroeid was. Als Amerikaan die zes jaar in Tokio had gewoond, voelde ik me nog steeds als een vis in het water, ondanks vele pogingen om het Japans onder de knie te krijgen, mijn stembuiging te perfectioneren en te leren (beleefd) door de drukke treinen te komen. worden gewist.

Mijn eerste jaren in Japan waren spannend en sprookjesachtig; precies wat je zou verwachten als je in Japan woont.

Ik bezocht prachtige kerken en tempels, dronk oolong haicocktails met vrienden izakaya’s en bracht uren door met het verkennen van de straten van Shibuya. In die tijd was Japan mijn speeltuin.

Mijn ervaring in Japan veranderde in de loop van de tijd.

Na verloop van tijd begonnen sommige nadelen van het leven in het land van de rijzende zon mij te storen.

Hoe stil en discreet ik ook probeerde te zijn, overal werd ik aangestaard vanwege mijn niet-Japanse uiterlijk. Slechts 2,5 procent van de bevolking van het land is immers niet-Japans. En hoewel de Japanse cultuur fascinerend is, begon ik de diversiteit en het multiculturalisme te missen.

Het leven in Japan zorgde er ook voor dat ik me elk jaar dat ik daar doorbracht, steeds eenzamer voelde. Ten eerste staat de Japanse samenleving bekend als afstandelijk en wordt een gesprek aangaan met een vreemdeling in grote steden als Tokio vaak beschouwd als een schending van de orde en harmonie.

Bovendien ligt Japan letterlijk geïsoleerd, aan alle kanten omgeven door water. Dit kan het moeilijk maken om te vertrekken en andere landen te bezoeken.

Ik wilde nieuwe landen en steden ontdekken en meer contacten leggen. Daarom voldeed Japan niet langer aan mijn eisen.

Ik wist niet waar ik heen moest, maar terugkeren naar de VS leek me niet goed.

Toen ik begon na te denken over het verlaten van Japan, mijn man, een Japanse man die ik ontmoette tijdens mijn eerste jaar in het Oost-Aziatische land, en ik ging ervan uit dat de Verenigde Staten het enige alternatief waren omdat ik daar vandaan kom. Maar we hadden moeite om een ​​Amerikaanse stad te vinden die bij onze levensstijl en doelen paste.

Om onze beslissing wat vooruit te helpen, verkochten we ons huis in Tokio en reisden we een paar maanden door Europa als digitale nomaden. Ons avontuur begon in 2023 en omvatte een tussenstop in Nederland, waar we ons tot onze verbazing meteen thuis voelden.

In Amsterdam maakten we de balans op en merkten we dat de Nederlandse hoofdstad veel voordelen heeft die Japan ontbeerde: een multiculturele samenleving, de lokale bevolking die met ons praat en het gemak waarmee je naar andere landen kunt reizen, om er maar een paar te noemen.

En zonder de blikken die ik in Japan kreeg, voelde ik een verfrissend gevoel van vrijheid.

Tijdens onze reis leerde ik er ook over. Nederlands-Amerikaans vriendschapsverdrageen overeenkomst waardoor Amerikaanse zakenlieden zich zonder veel problemen in Nederland kunnen vestigen.

Een langdurig verblijf in Europa leek mij altijd onmogelijk, maar met dit programma zag ik dat het een haalbare optie zou kunnen zijn.

Nederland biedt wat ik in Japan heb gemist

Nog geen jaar na onze reis naar Nederland keerden we terug, maar als inwoners en niet als toeristen.

Mijn buren zorgen ervoor dat ik me welkom voel, ik heb al vrienden gemaakt uit verschillende landen en achtergronden. Het is ook gemakkelijker om mijn familie in de Verenigde Staten te bezoeken dan toen ik in Japan woonde.

Nederland staat vaak hoog op de ranglijst als een van de gelukkigste landen ter wereld. En hoewel veel Nederlanders dit anders lijken te ervaren – klagen lijkt hier een nationaal tijdverdrijf – heb ik bewijs gevonden dat dit ondersteunt.

Naast de open, vriendelijke mensen en het reisgemak, ben ik hier regelmatig dol op de kleine dingen, zoals de ‘gebruikte spullen’-box in mijn buurt, waar bewoners hun spullen aan een nieuwe eigenaar overhandigen. Mensen zien ontspannen en lezen in het park op een doordeweekse middag en de fietspaden die het zo gemakkelijk maken om een ​​autovrij leven te leiden, is ondenkbaar in Tokio.

Ik heb geleerd mijn geluk te accepteren zolang het duurt, of het nu twee jaar, zeven jaar of de rest van mijn leven is. Voor nu heb ik besloten dat wonen in Nederland het leven van mijn dromen is.

Natuurlijk is Nederland nieuw voor mij en ik weet dat gevoelens in de loop van de tijd kunnen veranderen, zoals in Japan. Zowel mensen als plaatsen kunnen veranderen; en een land dat zich in een bepaalde levensfase thuis voelt, kan in een andere situatie een andere indruk maken.

LEES OOK: Dit zijn de 5 aantrekkelijkste en minst aantrekkelijke gemeenten om in Nederland te wonen