“Hij komt al jaren naar Feyenoord en…

Ahmed Aboutaleb neemt op 1 oktober afscheid als burgemeester van Rotterdam. Eerder dit jaar maakte hij bekend na vijftien jaar te zullen terugtreden als burgemeester van de havenstad. De zoektocht naar zijn opvolger is inmiddels in volle gang.

Tot nu toe hebben zich 26 aanvragers gemeld bij Jaap Smit, de commissaris van de koning in Zuid-Holland. Hij maakt een eerste selectie en legt deze voor aan de raadsleden. Fans van Feyenoord hopen dat er een burgemeester wordt benoemd die de club steunt. Volgens het Algemeen Dagblad is Hugo de Jonge een sterke kandidaat om hem op te volgen.

“Het profiel dat het gemeentebestuur zelf heeft opgesteld lijkt bijna voor hem geschreven. Hij heeft al een enorme ervaring als minister en vice-premier, hij heeft geleerd onder enorme druk en zelfs bedreigingen te werken in de tijd van het coronavirus, hij kent de stad gemeente (hij was zeven jaar wethouder) en de stad (hij woont al jaren in Rotterdam Zuid) en heeft een groot netwerk. Hij is goed in sociale media – dat stond ook in het profiel – en nog een verschil met Aboutaleb: hij werkt al jaren bij Feyenoord en begrijpt de voetbalcultuur, die voor veel Rotterdammers zo belangrijk is, is nauwelijks denkbaar”, aldus de krant over de kandidatuur van De Jonge.

De demissionaire minister komt regelmatig bijeen in De Kuip. Zijn liefde voor Feyenoord heeft hij nooit verborgen gehouden. Aan de andere kant werd Aboutaleb verweten dat hij geen binding had met de club uit Rotterdam Zuid, waardoor de relatie met de Feyenoord-fans nooit echt goed was.

Aanhangers beschuldigden de burgemeester ervan voorop te lopen als er successen werden geboekt. Die voor de camera’s sprak over hoe belangrijk de club is voor de stad. Intussen nam hij maatregelen die door fans niet op prijs werden gesteld, zoals overmatige politie-inzet bij reguliere wedstrijden, drainage en het verplaatsen van de bekeruitreiking van de Coolsingel naar de Binnen Rotte. Hij bekritiseerde ook regelmatig het management van de club en de fans. Zo dreigde hij herhaaldelijk met het sluiten van stands en vertelde onlangs het onwaarschijnlijke verhaal dat zijn volgelingen fakkels smokkelen door deze via hun anussen op hun lichaam te verstoppen. Ook de Feyenoord-directie kon rekenen op een reprimande nadat ze had besloten de bouw van een nieuw stadion stop te zetten, waar Aboutaleb een fervent supporter van was.

De samenwerking tussen de club en de burgemeester kan dan ook omschreven worden als een schijnhuwelijk. Eentje die uit noodzaak is geboren. Onder zijn mom van ‘je moet gewoon met elkaar omgaan’. In die zin hoopt iedereen bij Feyenoord dat er een voetbalbewuste vervanger wordt benoemd. Andere namen die aan bod komen zijn oud-raadslid Marianne van den Anker, vice-premier Carola Schouten en Leefbaar-raadslid Robert Simons. Ook SER-voorzitter Kim Putters en staatssecretaris Alexandra van Huffelen worden genoemd in de geruchtenmolen.