CHIO Rotterdam | Marc Houtzager racet naar de overwinning in de Grand Prix van…

Het was een enorm spannende barrage waarbij maar liefst 15 combinaties streden om de Grand Prix van Rotterdam, een categorie 1.60m springen. Vijf van die combinaties kwamen uit Nederland. Harrie Smolders kwam als zevende de ring binnen met Uricas v/d Kattevennen en zette een ongelooflijk snelle tijd neer, tot grote vreugde van het thuispubliek. Hiermee nam ze de eerste plaats over van de Amerikaanse Laura Kraut. Helaas kon hij er niet lang van genieten, want Houtzager startte met Dante uit Sterrehof vlak achter hem en verbeterde de tijd van Smolders met ruim een ​​seconde.

De combinaties na Houtzager konden simpelweg zijn tijd niet evenaren. De Duitse Christian Kukuk was heel dicht bij het ruïneren van de Nederlandse partij, maar was nog een halve seconde verwijderd van de overwinning. Hij moest genoegen nemen met de tweede plaats, waardoor Harrie Smolders derde werd.

Houtzager had de titel in 2012 al veroverd. Hij kon zijn geluk niet op met deze nieuwe overwinning. “Twaalf jaar geleden heb ik hier ook gewonnen, maar dat is lang geleden. Het is verbazingwekkend dat het nu weer werkt. Mijn reis verliep precies zoals gepland, maar dit had ik niet verwacht. Toen ik opkeek en de tijd op het scherm zag, kon ik niet geloven dat ik sneller was dan Harrie. Ik wist dat ik het echt niet beter had kunnen doen, dus ik zou tevreden zijn geweest met een lagere plaats. De rest is nu ook iets jonger dan ik. Maar we hebben toch gewonnen en dat is fantastisch. Het is ook heel bijzonder omdat Dante inmiddels met 16 jaar ook meerderjarig is. We kijken goed welke programma’s we ermee doen. Ik hoop dat ik haar nog een paar jaar in vorm kan houden om te kunnen blijven concurreren. Ze heeft het hier in ieder geval uitstekend gedaan.”

De Duitser Christian Kukuk was tevreden over de prestaties van zijn paard Just Be Gentle in de ring. “Het is een uitzonderlijk goed paard, hij is heel bijzonder. We hadden hier een hele goede start in de barrage, maar maakten te veel galopsprongen richting de oxer in het midden. Als we een perfecte barrage hadden gehad, hadden we de kans gehad om de tijd van Marc te verbeteren, maar dat was vandaag niet het geval. Ik ben in ieder geval zeer tevreden over mijn paard en onze prestaties hier. “Ik ben heel blij met deze tweede plaats.”

Harrie Smolders: “De barrage verliep niet helemaal zoals gepland. Op een gegeven moment verloren we de concentratie en opende ik de bocht te veel, wat mij een extra galopsprong kostte. Maar zelfs als ik de perfecte barrage had gemaakt, had ik Marc nog steeds niet verslagen. Mijn paard heeft hier de hele week heel goed gelopen, hij is in goede vorm. “Ik ben blij met hoe we het hier vandaag hebben gedaan.”