De NAVO neemt de achtste A330 MRTT in ontvangst

Deze week is de achtste Airbus A330 MRTT voor de multinationale tankertransportvloot (MMF) aangekomen op vliegbasis Eindhoven.

De tanker, met kenteken T-061, vertrok woensdag rond twee uur ‘s middags vanuit Getafe, Spanje. Ruim twee uur later landde het vliegtuig op vliegbasis Eindhoven, waar het werd begroet met een saluut vanaf het water. Bij aankomst ontbraken twee opvallende onderdelen: de POD-systemen. De ‘pods’ bevatten een slangensysteem dat nodig is om bepaalde gevechtsvliegtuigen in de lucht bij te tanken, zoals de Eurofighter Typhoon. De komende dagen zullen MMF-technici het vliegtuig uitrusten met de ontbrekende systemen.

De MMF-vloot bestaat nu, zoals aanvankelijk gepland, uit acht vliegtuigen. In 2020 en 2023 werden daarentegen extra bestellingen geplaatst, waardoor het aantal vliegtuigen op tien kwam. Ook dit jaar wordt het negende toestel afgeleverd, gevolgd door het laatste in 2026. Momenteel nemen België, Duitsland, Luxemburg, Nederland, Noorwegen en Tsjechië deel aan de internationale organisatie. De tankers staan ​​gestationeerd op vliegbasis Eindhoven en Keulen Airport.

Samenwerking

‘Het MMF-programma van de NAVO vertegenwoordigt de toekomst van defensiesamenwerking en demonstreert het succes van het concept van pooling en sharing. Als vertrouwde partner van de strijdkrachten is Airbus buitengewoon trots dat de A330 MRTT voorop loopt en klaar is om beslissende capaciteiten en interoperabiliteit voor NAVO-partnerlanden te garanderen”, aldus Dirk Hoke, CEO van Airbus Defense and Space in 2020. Deelnemend landen kunnen het vliegtuig op rotatiebasis gebruiken via een poolingovereenkomst. Naast het bijtanken tijdens de vlucht worden vliegtuigen ook gebruikt voor passagiers- en vrachtvervoer en voor medische evacuaties.