Succesvolle samenwerking met TIG Sports, HGM, The International en DP World Tour voor het tweede KLM Open op de beste baan nabij Amsterdam • Golf.nl

Dit jaar is The International van 20 tot en met 23 juni voor de tweede keer gastheer van het Dutch International Open Championship, oftewel het KLM Open. In 2019 bezocht de groep van 156 spelers voor het eerst de baan ontworpen door Ian Woosnam en Bruno Steensels. KLM bestaat honderd jaar en had het kampioenschap het liefst in de achtertuin. En het was tevens de honderdste Open. Dubbel feest. Het is de bedoeling dat dit jaar niet alleen nummer 104 gespeeld wordt bij The International, maar waarschijnlijk ook de nummers 105 en 106. Een goed besluit, want eenjarige operaties zijn niet ideaal. Nu kunnen organisator TIG Sports en The International veel beter plannen en ook direct leren van de opgedane ervaringen.

“Ik denk in ieder geval met veel plezier terug aan het KLM Open 2019”, zegt Marcel Welling, de man die het initiatief nam om het parcours aan te leggen en tevens eigenaar is. ‘Iedereen blij. “Niet alleen ik, dus het was logisch om nogmaals ja te zeggen op het verzoek van TIG Sports om terug te keren.”

Het opvallende aan de in 2013 geopende baan is dat het onderhoud van het groen niet door eigen mensen wordt uitgevoerd, maar door de Hollandse Greenkeeping Maatschappij.

De Internationale heeft achthonderd leden en is ‘vol’. Terwijl clubs als Kennemer en Hilversum tijdens de Opens hun leden trokken en talloze commissies ontstonden, deden en doen The Dutch, Bernardus en The International het anders. Effectief vergaderen, intern met algemeen directeur Martijn Heeg, hoofd greenkeeper Dylan Kuik en extern met TIG Sports, en korte lijnen. Dit leidt tot snelle beslissingen en snelle aanpassingen indien nodig. Welling: ‘Vergeet niet dat we hier meer hebben georganiseerd dan het KLM Open 2019. Ook het Dutch Ladies Open en het Senior Open werden bij The International gespeeld.

Alleen maar voordelen

Opvallend aan de in 2013 geopende baan is dat het onderhoud van het groen niet door eigen mensen wordt uitgevoerd, maar door de Hollandse Greenkeeping Maatschappij van Hans Schaap. “Ik zie geen verschil met andere clubs die eigen greenkeepers hebben”, zegt Welling. ‘Nou, eigenlijk alleen maar voordelen. HGM is een bedrijf met ervaring en kennis. Schaap kan snel inspelen op veranderingen en indien nodig machines en materieel uit andere klussen inschakelen. En het contract? Nou, dat komt zelden op tafel. Alleen als beide partijen niet helemaal weten wat er is afgesproken.’

Hans Schaap denkt er hetzelfde over. “HGM biedt de beste diensten aan alle clubs en banen (er zijn er momenteel ongeveer twintig) waarmee we contracten hebben”, zegt hij. ‘Dus ook De Internationale. Uiteraard is het bijzonder dat onze mensen ervoor zorgen dat de baan tijdens het KLM Open in optimale staat verkeert. En het is zoals Welling zegt: HGM kan snel reageren op onverwachte gebeurtenissen zoals hevige regen en een drassige baan, hoewel met een strikte planning veel potentiële problemen kunnen worden vermeden.’

In optimale omstandigheden het hele jaar door.

In 2019 was Tom Maddison hoofdgreenkeeper of golfbaaninspecteur bij The International. De Engelsman werkte ook bij HGM, maar werkt al ruim vier jaar bij en voor De Hoge Kleij. Zijn opvolger bij The International is Dylan Kuik. De Zuid-Afrikaan werd in 1987 geboren in Pretoria. Hij volgde een opleiding tot tuinman aan de Universiteit van Stellenbosch en, online, aan de prestigieuze Schotse school Elmwood College, die samen met het Amerikaanse Penn State de beste universitaire tuinieropleidingen vormt. (Niels Dokkuma, de agronoom die helaas de NGF verliet, studeerde aan Penn State.)

Kuik werkte lange tijd bij de Pretoria Country Club, waar hij onder meer verantwoordelijk was voor de kwaliteit van het parcours tijdens de Tshwane Open 2015, een DP World Tour-toernooi gewonnen door de Zuid-Afrikaan George Coetzee. Hij is nu verantwoordelijk voor het KLM Open. ‘Maar ik zie het niet als een apart project’, zegt Kuik, die een handicap van 8 heeft. ‘Bij The International zal het parcours naar verwachting bijna het hele jaar in optimale staat zijn, alsof het KLM Open georganiseerd zou kunnen worden. daar. De uitdaging is lastig, maar ik vertrouw op mijn team van achttien goede HGM-hoveniers die in het veld werken. Tijdens de Open komen veertien collega’s mee, afkomstig uit Nederland maar ook uit andere landen. Vrijwilligers die alleen maar kunnen rekenen op een slaapplek en eten. Ik maakte gebruik van mijn eigen netwerk en de kosten werden gedekt door sponsoring van verschillende bedrijven.’

Hoe je Beat the Pro nog beter kunt maken

Tijdens een Open is er nog een factor: de organisator TIG Sport en de DP World Tour hebben een grote invloed. Zo wil TIG Sports de hit Beat the Pro verder verbeteren. In 2019 was de par 3 13e het decor. “Daar waren we wat beperkt qua ruimte”, zegt Daan Slooter, toernooidirecteur namens TIG Sports. ‘Er is echter een goed alternatief: we gaan de 294 meter par 4 elfde inkorten naar een 105 tot 130 meter par 3 met de mogelijkheid tot veel vlagposities. Speciaal voor Beat the Pro heeft HGM een nieuwe tee gebouwd. Hierdoor is het in week drie een par 71 baan. “Op het nieuwe Beat the Pro-gat kunnen we meer stands plaatsen. Dat was in 2019 niet mogelijk.”

De samenwerking met TIG Sports is meer dan uitstekend

De rol van de DP World Tour is vanuit circuittechnisch oogpunt zelfs nog groter. Kuik en zijn team zijn gebaseerd op de ideeën van Eugene Hennessy, de Ierse agronoom van de DP World Tour. “Hennessy kwam meerdere keren langs en we hebben gebruik gemaakt van zijn advies”, vertelt Kuik.

Tijdens het KLM Open is er vanuit golfoogpunt maar één persoon die domineert: Miguel Vidaor, toernooidirecteur van DP World Tour. Hij bepaalt samen met zijn staf de posities van de pins, de snelheid van de greens, de configuratie van het parcours, de indeling van de groepen en moet een antwoord hebben op alle onverwachte zaken die het verloop van de wedstrijd kunnen beïnvloeden. Vidaor werd in 1994 European Tour-scheidsrechter. Vier jaar later promoveerde hij tot toernooidirecteur. “De samenwerking met Daan Slooter en de rest van de mensen bij TIG is meer dan uitstekend”, aldus de Spanjaard. ‘Misschien komt het omdat we 2004 samen zijn begonnen op het KLM Open. Het was het eerste jaar nadat Robbie van Erven Dorens het kampioenschap verloor. Maar vanaf het begin hebben TIG en ik goed samengewerkt.’

Formidabele tegenstander

“De greens vormen de belangrijkste verdediging van de baan, wat op zichzelf niet lang is voor de beste spelers”, zegt Vidaor. ‘Daarom zou het voor hen ideaal zijn om tijdens het kampioenschap standvastig te blijven. Dan komen ook de tweede rondes in het spel. Vooral als de wind waait. La Internacional is dus een geduchte tegenstander. De greens zouden erg golvend zijn, maar het belangrijkste is dat er voldoende vlakke gebieden zijn voor pinposities.’

De straten van The International kenmerken zich door een golvend patroon, dat Vidaor Naaien vermeldt. ‘Dit betekent dat straten niet overal even breed zijn. Als jij en ik samen spelen en ik de kortere bal sla, ligt mijn bal mogelijk in de fairway en is je volgende drive mogelijk in de bruto. Dat wil ik niet tijdens het KLM Open. De lijnen zullen vloeiender zijn. De breedte van de straten tijdens het kampioenschap varieert tussen de 22 en 32 meter. De rugoso bestaat uit verschillende hoogtes: de lichte rugoso van 25 tot 30 millimeter, de tussenliggende drie meter brede van 60 tot 65 millimeter en dan de echte rugoso die een limiet heeft van tien centimeter voor de Open en dan nog verder naar links en naar rechts. de echte wilde dingen.’