De SLM-vliegramp lijkt na 35 jaar bijna vergeten: ‘Mensen voelden zich erg eenzaam’

Maar, zegt Slotboom: zelfs in de dagen na de SLM-ramp was de Nederlandse reactie tamelijk zwak, tot op het punt van desinteresse aan. “Ik woon in Rotterdam en kan me de liefdadigheidswedstrijd nog herinneren.” Het werd gehouden in De Kuip, met een capaciteit voor ongeveer 50.000 personen. “Er kwamen zesduizend mensen. Het was een pijnlijke avond.”

keer om

voor je boek wat ons verenigt, vernoemd naar een inscriptie op een monument in Suriname, sprak Slotboom met familieleden, betrokkenen en nabestaanden. Hij zag dat ze nauwelijks hun pijn en hun verhaal over de ramp hadden kunnen uiten. “Veel mensen voelen zich al 35 jaar erg eenzaam.” Opvallend is de herdenking van vorig jaar, waar Slotboom bij aanwezig was. “Het was toen heel klein en een beetje rommelig. Vlak voordat de herdenking begon, kwam er een dame van de gemeente boos naar voren: het bleek dat ze het niet eens hadden schoongemaakt.”

Daarom is het programma voor de editie van dit jaar wat opgepoetst. Naast burgemeester Halsema is ook de ambassadeur van Suriname aanwezig. Soekhai: “We komen samen in de Oosterparkkerk voor een korte dienst, waarbij meerdere gelovigen aanwezig zijn. En de aanwezigen krijgen de ruimte om op een podium hun verhaal te vertellen.”

Verhalen die ook in Slotbooms boek uitgebreid worden geanalyseerd. Slotboom: “Wat is jouw verhaal? Wat doe je als dit jou overkomt? Dat wilde ik je vertellen.” Het moest een ‘lief boek’ zijn. Het was deels een succes, zegt de schrijver. “Er zijn veel momenten die niet lief zijn. Omdat ze heel moeilijk en zwaar zijn.”

Wat ons verenigt, wordt uitgegeven door Inside Publishers. De herdenking in het Oosterpark begint op vrijdagavond 7 juni om 17.00 uur bij de Oosterparkkerk.