Het leven van Jan bestaat nog steeds uit voetbal, voetbal en nog eens voetbal.

Jan moet elke dag plannen, want het coachen van de jeugdteams van FC Eindhoven en VV Gestel en het coach zijn van RPC vergt veel tijd en voorbereiding. “Ik heb ook een zoon die voetbalt op de jeugdopleiding van Willem II. Het is nogal wat, maar het houdt je wel bezig en je moet altijd scherp blijven.”

Het niveauverschil tussen de ambitieuze ‘U18’ van FC Eindhoven en haar amateurteams is groot. Maar dat maakt Jan niets uit. “Alles heeft zijn charme. Geloof me, of je nu de titel wint in een prof- of amateurclub: de vreugde is hetzelfde. Je bent er een jaar mee bezig en een kampioenschap is een beloning voor de hele club. Goede prestaties in het profvoetbal blijven echter nog iets langer in het geheugen van de mensen hangen.”

Wat je in het algemeen merkt, is een mentaliteitsverandering. “In de beroepsopleiding zie ik dat de kinderen er alles aan willen doen om beter te worden. Onder de amateurs zie ik zeker liefhebbers, maar vrijwel niemand die vaker wil trainen om nog beter te worden. De meningen zijn veranderd en er komt natuurlijk veel meer bij kijken dan alleen voetbal.”

Als hij niet bij een van zijn clubs of bij de voetbalwedstrijd van zijn zoon is, kun je raden waar hij naar kijkt als Jan de tv aanzet. “Voetbal kijken is het leukste wat er is, ik probeer het zoveel mogelijk te volgen. Als Inter Miami bijvoorbeeld om middernacht wordt uitgezonden, ga ik naar Messi kijken. “Het is echt leuk om te zien wat dat kleine mannetje nog steeds doet.”

Ook gebruikt hij het beste voetbal om situaties voor te leggen aan zijn spelers bij FC Eindhoven. “Clubs als Manchester City, Bayer Leverkusen of Girona hebben iets bedacht dat hele mooie dingen creëert. Ik presenteer bepaalde situaties en laat de kinderen zien hoe deze op het hoogste niveau worden opgelost. “Dan gaan wij daar mee aan de slag, want deze jongens zijn leergierig.”

Jan wil zich geen leven zonder voetbal voorstellen. “Het vak van coach ligt bij mij, ik heb na mijn carrière nooit meer iets anders gedaan. Ik vind het leuk om in een team betrokken te zijn en ik wil me ergens voor inzetten. Scouting lijkt mij trouwens ook interessant: kijken naar talenten en welke spelers zich aanpassen aan een club. Clubs raken soms een pareltje kwijt en zo’n speler vind je vaak dichter bij huis dan je denkt.”

Hij is zeker niet de enige in de familie die een enorme passie voor voetbal heeft. De liefde voor sport wordt van generatie op generatie doorgegeven. “Mijn vader was een liefhebber, mijn zwagers volgden alles en ik kon nog wel even doorgaan. Vroeger had ik veel familieleden die naar mijn wedstrijden kwamen kijken. Tegenwoordig is er een groep die regelmatig Brighton bezoekt om onze neef Jan Paul van Hecke te zien. “We zijn allemaal gek op voetbal.”