Het beeldhouwwerk van Leendert Pop aan de Amstel wordt officieel geopend: de Brug

Begin deze maand was hij er al en sinds donderdag 28 maart is de terugkeer van Leendert Pop (1859-1943) naar de Weesperzijde officieel. Wethouder Jan-Bert Vroege en rabbijn Rookmaaker ontdekten het beeld in de Amstel. Familieleden van Leendert Pop en Mustapha Slaby, woordvoerder van de nabijgelegen Al-Kabir-moskee, waren aanwezig.

Het standbeeld staat er ter nagedachtenis aan de ouderen die tijdens de Tweede Wereldoorlog in het Verdooner Joods Pension woonden en omkwamen. Leendert Pop was één van hen. Het beeld is ontworpen en gemaakt door kunstenaar Louise Schiffmacher uit Teylingen. Hij woont in het oude pensiongebouw. Dankzij de betrokkenheid van omwonenden staat het bronzen beeld nu op een sokkel schuin voor het voormalige Verdooner Guest House. Naast de inspanningen van Louise en Henk Schiffmacher, stadshistoricus Rogier Schravendeel en stadsdeel Oost werd het beeld mede mogelijk gemaakt dankzij crowdfundingopbrengsten. Wethouder Jan-Bert Vroege vond dat het tijd was om de geschiedenis weer zichtbaar te maken. “Er valt weinig aan te herinneren dat de Oost, en zeker de Weesperzijde, een levendige Joodse buurt was. Met dit beeld geven we een gezicht aan Leendert Pop, aan de andere bewoners van het Verdooner Pension en aan de duizenden Joodse inwoners die slachtoffer zijn geworden van de Holocaust.”

Leendert Pop was een selfmade diamantfabrikant en woonde en werkte in Amsterdam en Antwerpen. In 1943 werden hij en 38 andere bewoners van de joodse residentie Pension Verdooner in Weesperzijde door de nazi’s gedeporteerd en in Auschwitz vermoord. Leendert Pop werd 84 jaar. In 2010 ontdekten Louise Schiffmacher van Teylingen en haar man Henk dat hun huis onderdeel was van de joodse residentie Pension Verdooner. Ze zijn zo ontroerd door de grimmige geschiedenis van hun huis dat Louise op advies van Henk een standbeeld van Leendert maakt. Voor Louise was het een emotioneel proces in een tijdrovende strijd. “Ik heb nog nooit zoveel interesse gehad in beeldhouwen. Voor mij is Leendert liefde en onschuld. Hij werkte zijn hele leven hard, was vader van elf kinderen, echtgenoot en boegbeeld van een verloren cultuur. Nu het beeld klaar is, heb ik het gevoel dat ik een oude man ter wereld heb gebracht. Ik ben blij dat het ondanks alle pijn een mooie openbaring was en dat Leendert nu het hele jaar door naar de Amstel kijkt. Dit voorjaar moet hij er nog aan wennen, in de zomer straalt hij.”

Lees hier meer artikelen over het standbeeld, Leendert Pop en de geschiedenis.