Er is geen woonwijk van Soesterberg, maar natuur: ‘Kamp van Zeist wordt een oase voor mens en dier’

Kamp Zeist

Rond 1818 arriveerde het leger van het nog piepjonge Koninkrijk der Nederlanden op de heide bij Zeist om daar grootschalige oefeningen uit te voeren. Naast talloze soldaten kwamen er ook burgers. Ze keken naar de optredens in een sfeer die leek op een jaarmarkt. Tussen Zeist en Soesterberg ontstond een militair kamp van 4 kilometer lang en 700 meter breed. De eerste permanente loodsen en kazernes werden in de 19e eeuw gebouwd.

Naast een schuilplaats voor Nederlandse soldaten was Kamp van Zeist ook een schuilplaats voor Belgische soldaten en Franse burgers tijdens de Eerste Wereldoorlog, een landbouwbedrijf voor de Duitsers in de Tweede Wereldoorlog en een terrein met voorzieningen voor Amerikanen in Soesterberg. . Rond 2000 was het zelfs kortstondig Schots grondgebied, met een gevangenis en rechtbank waar het beruchte Lockerbie-proces plaatsvond.

In Kamp van Zeist worden al tien jaar asielzoekers gehuisvest. Het tijdelijke asielcentrum zal er maximaal drie jaar blijven.