Leon Remy verliet de weilanden van Utrecht en trok via Anna Paulowna naar Zuid-Afrika

De leeuw Remy, die vijf jaar geleden als welp werd achtergelaten in een weiland bij Utrecht, is vandaag verplaatst naar een reservaat in Zuid-Afrika. Nu is hij volwassen en klaar voor een nieuw huis. “Daar krijgt hij de ruimte en rust die hij nodig heeft.”

Remy haalde in 2018 het wereldnieuws toen hij als jonge leeuw werd gevonden in een kooi in een weiland in Tienhoven. Het dier, dat toen ongeveer vijf maanden oud was, kwam vermoedelijk uit een circus en werd later aangekocht door een particulier. Waarschijnlijk hebben ze de leeuw in de steek gelaten om problemen met de politie te voorkomen. Hij werd gehuisvest bij de León Foundation in Anna Paulowna, waar hij sindsdien verblijft.

Er was altijd het idee dat Remy naar een groter opvangcentrum in Zuid-Afrika zou verhuizen, maar voordat dat gebeurde, moest hij eerst volwassen worden. “Het is vreemd dat het er niet meer is, maar alle dieren die we hier hebben, wordt zo’n mooie toekomst toegewenst”, zegt dierenverzorger Shoshanna Pijnenburg van de Leeuwenstichting tegen de regionale omroep NH.

Remy reist niet alleen. Hij woont al enkele jaren samen met de leeuw Luna en volgens Stichting León zijn de twee inmiddels zo dichtbij dat besloten is ze niet uit elkaar te halen. “Ze vullen elkaar heel goed aan”, zegt Pijnenburg.

De leeuwen hebben onlangs kennis gemaakt met de transportboxen, zodat ze eraan kunnen wennen. Gisteravond zijn ze naar Schiphol gebracht. Pijnenburg zal ook naar Zuid-Afrika reizen om hen te begeleiden. “Voor mij wordt het ook de eerste keer die kant op. Het wordt heel bijzonder.”

De twee leeuwen zullen naar verwachting morgen in het Zuid-Afrikaanse reservaat aankomen. Daar krijgen ze een groot verblijf van ongeveer 1,5 hectare, waar ze de rest van hun leven zullen doorbrengen. “Daar krijgt hij de ruimte en rust die hij nodig heeft. Hij zal het daar nog beter doen dan hier”, aldus Pijnenburg.