Doorbraak: Sommige vroeggeboorten kunnen worden voorkomen

Het onderzoek richtte zich op zwangere vrouwen met een verkorte baarmoederhals. Deze eigenschap veroorzaakt een hoger risico op vroeggeboorte. Dit is het geval als een kind vóór de 37 weken geboren wordt. Een zwangerschap duurt immers doorgaans tussen de 37 en 42 weken. Als het kindje vóór de 26 weken geboren wordt, is er zelfs sprake van een extreem vroeggeboorte.

Optimale groei

De belangrijkste uitkomst van het onderzoek is dat suppletie van het hormoon progesteron tijdens de zwangerschap extreem vroeggeboorte kan voorkomen. Progesteron is noodzakelijk voor een optimale groei van de baby. “Er zijn al verschillende onderzoeken gedaan naar de hoeveelheid progesteron die de placenta tijdens de zwangerschap aanmaakt”, zegt Eva Pajkrt, hoogleraar en verloskundige bij het UMC Amsterdam. “De progesteronproductie bleek onvoldoende, dus werd het bij vrouwen aangevuld.”

Progesteronsuppletie lijkt een positief effect te hebben. “Het voordeel is vooral het terugdringen van extreme vroeggeboorten”, legt Pajkrt uit. “We zagen dat bij vrouwen met een baarmoederhals van minder dan 25 mm progesteron significant beter werkt in het verminderen van extreme vroeggeboorte.”

Ontwikkelingsachterstand

Dit is goed nieuws, want vroeggeboorte heeft een enorme impact op het leven van een kind. “Dit schaadt veel kinderen”, zegt Pajkrt. “Denk aan gedragsstoornissen, ontwikkelingsstoornissen, motorische stoornissen of ontwikkelingsachterstanden. Niet bij alle kinderen, maar bij sommige kinderen, en als het voorkomen kan worden, zou dat geweldig zijn.”

Amber Bontekoe weet het allemaal. Ruim 27 jaar geleden werd hij geboren met 24 weken en 6 dagen. “Dat was destijds onder de behandellimiet, dus ik had veel geluk dat de dokter besloot mij binnen te halen”, vertelt Bontekoe aan Editie NL. “Als kind was ik vaak erg moe en ziek. Ik had moeite met leren op school en met het verwerken van prikkels. Daarnaast heb ik nog steeds moeite met het overzicht houden, logisch nadenken en systematisch werken.”

Mede door de klachten die zij ervoer besloot Bontekoe het platform ‘Girl Takes a Journey’ op te richten, waar zij aandacht vraagt ​​voor vroeggeboorte en de gevolgen daarvan. “Ik wist niets van vroeggeboorte en ik kende niemand anders die te vroeg geboren werd.”

leven met weinig prikkels

Nu weet hij veel beter hoe hij ermee om moet gaan en deelt hij zijn ervaringen. “Het grootste verschil tussen toen ik een kind was en nu, is dat ik mijn leven heb ontworpen op een manier die werkt”, zegt Bontekoe. “Ik leid een heel sober en prikkelarm leven. Ik heb nog steeds klachten, maar ik heb ook een enorme drive, dus het is een evenwichtsoefening.”

Het is niet precies bekend hoeveel tijd kan worden bespaard door behandeling met progesteron. “Het is geen wondermiddel”, vervolgt professor Pajkrt. “Vroeggeboorte blijft een van de belangrijkste doodsoorzaken onder kinderen die in de eerste maand na de geboorte overlijden. Een behandeling kan ervoor zorgen dat het kind een paar weken later arriveert, op 30 weken geboren wordt in plaats van op 25 weken. “Dat is een overwinning.”

Meet standaard de baarmoederhals.

Bovendien zal de behandeling niet bij iedereen werken. “Er zijn veel factoren die een rol spelen en dat betekent dat het meten van de baarmoederhals alleen geen goede voorspeller is”, legt hij uit. “Infecties, genetische factoren, roken en curettage kunnen ook een rol spelen.”

Pajkrt pleit er echter voor om voortaan standaard de baarmoederhals te meten tijdens de twintigwekenecho. “Dus je weet het. Je kunt dus in de praktijk zelf kiezen of je het wilt of niet, maar je moet vrouwen die keuze wel geven.”