Brussel berispt Den Haag opnieuw vanwege zijn spoorwegnet. “Ons land respecteert de regels niet”, zegt de algemeen directeur van Frisia

Brussel is van mening dat Nederland niet correct heeft gehandeld door het belangrijkste spoorwegnet onderhands aan de NS te gunnen. Ook andere vervoersbedrijven, zoals Arriva (gevestigd in Heerenveen) en Qbuzz, zijn geïnteresseerd in het aanbieden van spoordiensten op dit zogenaamde kernspoornet en vereisen een openbare aanbesteding.

De Europese Commissie is van mening dat de Nederlandse aanpak in strijd is met de Europese mededingingsregels. In juli kreeg het kabinet de eerste klap op de pols. Maar Brussel wijst erop dat er “ondanks de zorgen van de Commissie” op 21 december 2023 een opdracht is gegund aan de NS. Reden voor Brussel om nogmaals een ‘herinnering’ naar het Ministerie van Infrastructuur te sturen.

eerlijke competitie

Brussel onderstreept in een verklaring waarom zij aandringen op eerlijke concurrentie in de spoorsector: “Dit is essentieel om reizigers een aantrekkelijkere en innovatievere dienst te bieden tegen lagere kosten.”

Den Haag heeft nu twee maanden de tijd om te reageren of de fouten te corrigeren. Als het antwoord niet bevredigend is, zal de Europese Commissie de volgende stap zetten. Nederland krijgt dan nog een kans om te voorkomen dat het geschil voor de EU-rechtbank in Luxemburg komt.

de regels overtreden

Anne Hettinga, hoofd van Arriva en voorzitter van de Federatie Nederlandse Mobiliteitsbedrijven (FMN), zegt dat de overheid vaak is herinnerd aan overtredingen van de Europese regels. “Wij hebben altijd gezegd dat ons land niet voldoet aan de Europese normen en reizigers daardoor de mogelijkheid ontneemt om van beter openbaar vervoer te genieten.”

En hij vervolgt: “Er liggen talloze voorstellen van andere vervoerders bij de overheid om de spoorlijnen anders en beter te bedienen dan nu het geval is. Dit is niet onderzocht; de reiziger krijgt een kopie van wat hij al had. Daarom zijn wij blij daarnaast houdt de Europese Commissie zich kritisch bezig met dit vraagstuk, zoals de lijn Zwolle-Leeuwarden.

Juridische stappen

Arriva maakte eerder bekend dat FMN-partijen, waaronder het eigen bedrijf van Heerenveen, het kabinetsbesluit over het hoofdrailnet en aanverwante zaken niet accepteren. ‘Wij zullen alle middelen inzetten om het kabinet ervan te overtuigen dit besluit terug te draaien. Als FMN bereiden we zeker nieuwe wettelijke maatregelen voor”, zei hij vorig jaar.

Volgens Arriva-woordvoerder Tamara Vannuys blijft dit het geval. “Die stappen willen we nog steeds zetten. Wij worden alleen maar bevestigd in ons standpunt.”