‘Bonaire wil een strenger immigratiebeleid’, gesprek met Den Haag

12 maart 2024 | Nathaly Evertsz

Politici op Bonaire willen strengere voorwaarden invoeren voor immigranten die op het eiland willen wonen en werken. Volgens eilandwethouder Daisy Coffie (M21) worden de plannen deze week besproken met de demissionair staatssecretaris Eric van der Burg (Asiel en Migratie).

De coalitiepartijen Demokrat, M21 en het onafhankelijke wethouder Vrolijk willen met strengere regels de Bonairiaanse en Papiamentse cultuur ‘beschermen’. “Niet-Bonaireërs die zich willen verdiepen in de cultuur en taal van het eiland zijn nog steeds welkom”, zegt Coffie.

De aftredende staatssecretaris Van der Burg zal op 15 maart op het eiland zijn om te praten over immigranten zonder papieren. Ook het beperken van migratie is volgens Coffie een onderwerp van discussie. Zij is voorzitter van de commissie Bestuur en Intereilandrelaties van de eilandraad.

Sinds Bonaire in 2010 een bijzondere gemeente van Nederland werd, is het aantal immigranten aanzienlijk toegenomen. Ongeveer een derde van de huidige 25.000 inwoners is Bonaireaan.

De gevolgen worden steeds meer merkbaar in het dagelijks leven. Bijvoorbeeld files op de wegen, een fenomeen dat een paar jaar geleden nog niet op het eiland voorkwam. De huizenprijzen zijn sterk gestegen, terwijl er een tekort is aan kinderopvangplaatsen.

Noodzakelijke gesprekken met Den Haag
Migratie was een van de belangrijkste onderwerpen tijdens de eilandsraadsverkiezingen op 15 maart 2023. Verschillende partijen zijn van mening dat er nog steeds sprake is van ‘ongecontroleerde demografische groei’. “De situatie wordt alleen maar erger als we er niets aan doen”, zegt Coffie.

Volgens het plan van de lokale partijen zijn wonen, werken of het hebben van voldoende geld op de bank binnenkort niet langer de enige voorwaarden voor het verkrijgen van een verblijfsvergunning.

“Maar migratie is de verantwoordelijkheid van het ministerie van Justitie en Veiligheid”, zegt Coffie. Bonaire kan als bijzondere gemeente niet in haar eentje strengere immigratieeisen invoeren, maar zal dit samen met de politiek in Den Haag moeten doen.

De eerste vijf jaar slechts tijdelijk verblijf
Volgens het plan hebben immigranten alleen de eerste vijf jaar recht op tijdelijk verblijf. Ook moeten ze een inburgeringscursus volgen en Papiaments leren.

“Als we onszelf, onze cultuur, onze taal, onze normen en standaarden respecteren, mogen we van anderen verwachten dat ze integreren”, zei Coffie.

Als aan al deze aanvullende voorwaarden is voldaan, kun je na vijf jaar een permanent verblijf aanvragen, zegt hij.

‘Een huis kopen wordt steeds lastiger’
Ook voor buitenlanders wordt een huis kopen op Bonaire steeds lastiger, aldus Coffie. Alleen mensen die zich permanent op het eiland vestigen en volledig geïntegreerd zijn, zouden in overeenstemming met het lokale beleid een huis of grond moeten kunnen kopen.

De Eilandsraad en het bestuurscollege hebben hierover een gezamenlijk standpunt ingenomen. “Dit is om de vastgoedbelangen en de betaalbare woningvoorraad te beschermen. Daartoe zal Bonaire op korte termijn en met prioriteit de huisvestingsnormen, bouwnormen en ROB heroverwegen.”

De vraag blijft wat het politieke standpunt van Den Haag is ten aanzien van de migratieplannen. Van der Burg (Asiel en Migratie) was eerder van plan de eilanden te bezoeken, maar moest zijn reis om gezondheidsredenen afzeggen.