Er staat geen straf op de mannen die vasthielden aan ‘Meisje met de parel’

De drie activisten die anderhalf jaar geleden de glasplaat van het schilderij beschilderden Meisje met pareloorring degenen die bevlekt en beschadigd zijn in het Mauritshuis in Den Haag worden niet gestraft. Dat heeft de rechtbank in Den Haag besloten. Volgens de rechtbank zou een straf de vrijheid van meningsuiting en de vrijheid van vreedzame vergadering te negatief aantasten.

De rechtbank acht een gevangenisstraf te ingrijpend, omdat de mannen al drie weken in preventieve hechtenis zaten. Het opleggen van een straf zou mensen die hun vrijheid van meningsuiting en vrijheid van vreedzame vergadering willen uitoefenen door deel te nemen aan een protest verder kunnen ontmoedigen.

Belgen beschadigden in oktober 2022 de glasplaat en lijst van het schilderij van Johannes Vermeer om de aandacht te vestigen op de klimaatcrisis. Twee van hen spuwen rode vloeistof en plakken aan het schilderij en de achterwand. De derde filmde de actie.

De rechtbank had de drie verdachten eerder veroordeeld tot twee maanden gevangenisstraf, waarvan één maand voorwaardelijk. De activisten waren het daar niet mee eens en gingen in beroep.

Volgens de rechtbank is het in het voordeel van de mannen dat zij vooraf goed hadden onderzocht of zij het schilderij zelf niet zouden beschadigen. Zo controleerden ze of er glas voor het kunstwerk zat.

Beelden van de protestactie in 2022:

De zaak kreeg destijds veel media-aandacht en had daardoor een grote maatschappelijke impact, aldus de rechtbank. het meisje met de parel Hij werd een paar dagen niet gezien. Het Mauritshuis vergoedde bezoekers omdat het museum het meesterwerk niet kon tonen.

Het museum wil niet reageren op de uitspraak en verwijst naar de reactie van anderhalf jaar geleden. ‘De kunst is weerloos en het Mauritshuis wijst resoluut iedere poging om deze, voor welk doel dan ook, te beschadigen af’, schreef het Haagse museum destijds.