Ondanks het verbod in Utrecht is er nu een nieuwe tabakswinkel in het centrum: ‘De gemeente zorgt voor storm’ | Utrecht

Op de gevel van een pand in het centrum van Utrecht staat in grote letters ‘Tabakswinkel Twijnstraat’. Wie binnenkomt, komt terecht in een steriele, zorgvuldig ingerichte speciaalzaak, waar pakjes sigaretten netjes uitgestald in de schappen liggen. Vrijdagochtend is het rustig, behalve voor de eigenaar en een collega.

De eigenaar geeft aan dat hij het ‘onbeleefd’ vindt om de pers te woord te staan ​​terwijl hij nog in gesprek is met de gemeente Utrecht. Maar, zegt hij, toen hij zijn tabakswinkel opende, was hij op de hoogte van het verbod dat momenteel in Utrecht geldt. De zakenman geeft aan dat hij zich afvraagt ​​of wat de gemeente heeft bepaald juridisch houdbaar is. En de brancheorganisatie is het met hem eens.

Vooruitlopend op nationale regelgeving lanceerde wethouder Eelco Eerenberg vorig jaar een plan om de komst van nieuwe tabaksspeciaalzaken voor een jaar te verbieden. Zij deed dit via het zogenaamde voorbereidingsbesluit. Het Utrechtse verbod geldt alleen voor speciaalzaken. Nieuwe tabaks- en gemakswinkels, zoals Primera of Cigo, kunnen zich voorlopig nog wel in de stad vestigen. Het verbod is vandaag de dag nog steeds van kracht.

Ongeveer twee weken geleden werd duidelijk dat er een zakenman is die dit verbod negeert. “Hier gaat de tabaksspeciaalzaak Twijnstraat open”, staat op een briefje in de etalage. “Wij zijn niet op de hoogte van de zaak in de Twijnstraat en er is ook geen vergunning aangevraagd”, zei een gemeentewoordvoerder destijds.

De gemeente meldt dat donderdagochtend, voorafgaand aan de inhuldiging, een eerste gesprek heeft plaatsgevonden met de zakenman aan de Twijnstraat. “Daar zijn de voorwaarden van het voorbereidend besluit besproken.” Volgens de gemeente is de zakenman perfect op de hoogte van de regels en wetten die gelden voor de opening van een gespecialiseerde tabakswinkel. Nu zal een inspecteur moeten vaststellen of er een gespecialiseerde tabakswinkel is geopend.

Als de gemeente vervolgens dwangmaatregelen neemt, voert zij eerst een ‘persoonlijk opiniegesprek’ met de ondernemer. “Nee, de zaak direct sluiten of naar de rechter stappen is nog geen optie. Eerst bepalen en dan overleggen”, zegt een woordvoerder.

De gemeente Utrecht heeft nergens een steuntje in de rug, zegt een woordvoerder van NSO Retail, de vereniging van zakenlieden die tabaks- of buurtwinkels hebben. “Wat de gemeente Utrecht zegt is in strijd met de Europese Dienstenrichtlijn. Je kunt niet zeggen dat je geen slagerij mag openen. Op welke basis dan? “De gemeente heeft niet de bevoegdheid om te bepalen wat er in een winkel verkocht wordt, omdat dat met economische vrijheid te maken heeft.”

Supermarkten stoppen vanaf 1 juli met de verkoop van tabak. Volgens de woordvoerder zijn het er in totaal zo’n zesduizend. De Tweede Kamer verwacht dat 800 tabakswinkels hun plaats zullen innemen. “Destijds waren nog niet veel mensen plotseling gestopt met roken. Als je nergens meer sigaretten kunt krijgen, krijg je te maken met vreemde websites en vervalsingen. Het is dan ook begrijpelijk en te verwachten dat er nieuwe verkooppunten opengaan.”

Momenteel zijn er in Nederland nog maar enkele tientallen van die achthonderd winkels gebouwd. “Het is een storm in een glas water. De gemeente Utrecht heeft haar eigen storm gecreëerd.”