Het hoofdkantoor van Sabic zou van Sittard naar Amsterdam kunnen verhuizen

Het hoofdkantoor van het chemieconcern Sabic zou van Sittard naar Amsterdam kunnen worden verplaatst. Dat heeft de rechter vandaag beslist. De ondernemingsraad (o) was een zaak gestart om de voorgenomen overdracht tegen te houden, omdat een overdracht volgens de werknemers niet goed is voor de toekomst van het bedrijf. Naast de verhuizing van het hoofdkantoor verhuizen ook ruim veertig kantoorfuncties van Bergen op Zoom naar Amsterdam.

De chemiegigant wil zijn kantoor naar Amsterdam verhuizen vanwege de betere bereikbaarheid en het internationale karakter van de stad. Bovendien staat volgens het Saoedische bedrijf de helft van het pand in Sittard leeg. Het voornemen om 139 functies van Sittard naar Amsterdam te verhuizen werd in december 2021 door de ondernemingsraad bereikt. Volgens de Limburgse ondernemingsraad waren de plannen al volledig uitgewerkt. De medewerkers van Bergen op Zoom moesten het nieuws leren van hun collega’s in Sittard.

Vervolgens hebben de twee ondernemingsraden meerdere keren negatief advies uitgebracht over de plannen. Ze vrezen dat veel personeel niet naar Amsterdam zal verhuizen, waardoor het bedrijf op de hectische arbeidsmarkt op zoek zal moeten gaan naar nieuw personeel. Ze beschouwen het als een “groot risico” voor Sabic.

Ook over de redenen voor de overstap zijn de medewerkers niet duidelijk. Sabic heeft met medewerkers overeenstemming bereikt over verhuisplannen. Zij komen in aanmerking voor een eenmalige verhuis- of reiskostenvergoeding van 95.000 euro. Ook moeten sommige medewerkers maximaal 10 dagen per maand op kantoor in Amsterdam zijn.

De rechter is het niet eens met de redenering van de twee raden. Volgens de rechter heeft de bedrijfsleiding “de bezwaren van de ondernemingsraad serieus genomen” en ook meegenomen in de overwegingen. Ook heeft het management de redenen voor de wijziging voldoende toegelicht. De rechter oordeelde dat de ondernemingsraad “beperkte invloed” had, maar dat zijn invloed op de plannen vrij groot was.

John Kapteijn van vakbond De Unie is teleurgesteld. “Het is meer een procedureel besluit. Over de inhoud valt veel te zeggen, maar procedureel gezien kan Sabic wel door”, zegt Kapteijn. Kapteijn heeft nog steeds geen duidelijkheid over de redenen voor zijn vertrek. “Ze zaten midden in een industriële omgeving op Chemelot, nu gaan ze naar de rand van Europa. Verhuizen naar Amsterdam omdat iedereen daar nu zit, is geen goede reden.” Ook Ed Leunissen, van vakbond CNV, is niet blij met de straf.

“Het wordt een lastige opgave voor medewerkers die vanuit Limburg en Brabant naar Amsterdam moeten reizen.” De zorgen van de voorzitter van de ondernemingsraad, Robert Tielens, zijn nog niet verdwenen. “Participatie is bijna een checklist geworden”, besluit hij.

Sabic was nog niet bereikbaar voor een reactie.