Het resultaat bij Ajax is minstens zo belangrijk als de emotie

In zekere zin was Ajax – FC Utrecht (2-0) een herschrijving van de definitie van saai in het voetbal. In een poging de crisiscijfers buiten de deur te houden, fungeerde Ajax als theatergezelschap dat voor het eerst een nieuwe voorstelling aan het eigen publiek liet zien, met een iets gewijzigde kleur van de poppen. Aan het eind volgde een genereus applaus, want het publiek is dit seizoen niet veel verwend en het resultaat was bevredigend.

Aanvaller Brian Brobbey, sleutelspeler met een doelpunt en een assist, over het spelen met een extra verdediger en zonder vaste spelers op de flanken in de aanval: ‘Normaal gesproken heb ik vleugelspelers, nu twee middenvelders. Je moet mij voeden. Het is nu wat moeilijker, maar voor een tijdje maakt het niet uit.’ Hij begrijpt dat Ajax aanvankelijk minder doelpunten wil incasseren. Voetbal is een voorstelling met minder stijl, met ingebouwde zekerheid, met eenvoudige dialogen van de acteurs, wachtend op de terugkeer van de belangrijkste spelers. Toegekeken door een knikkende menigte die heen en weer liep naar de tap voor een lentebiertje. FC Utrecht was, gezien het verloop van de afgelopen maanden, onbegrijpelijk ongerust en pas ruim een ​​uur lang ontwaakte het uit de apathie, die terugkeerde na de beslissende 2-0 van Kenneth Taylor. Ajax haalde Go Ahead opnieuw in in de strijd om de vijfde plaats.

Sterker nog, er zat voor de start al veel symboliek in een evenement. Simon Tahamata, voormalig voetballer, de straattechnologieman die nooit weet te stoppen, nam afscheid als dribbelaar met een passie voor de geschiedenis van de club. Op 67-jarige leeftijd begon hij op een voetbalschool in Berlijn. Je kende hem altijd bij de club. Altijd positief, voetbal zelf.

Ten eerste was het behoorlijk gênant dat FC Utrecht-fans geen moment hun mond konden houden terwijl Tahamata iets probeerde te zeggen dat blijvend zou blijven. Hij vertegenwoordigt wat Ajax mist en wat er ontbreekt in de Eredivisie, inclusief FC Utrecht. Eén enkele handeling die het hart sneller doet kloppen. Creativiteit, het vermogen om iemand te misleiden. Geluk. Zelfvertrouwen. ‘Heb vertrouwen in de club. Heb vertrouwen,’ riep Tahamata in de microfoon. Hij is een afstammeling van de Molukken en voor hem hing een prachtig spandoek. ‘Oom Simon. Terima Kasih’. Bedankt. Hij zei dat hij het stadion en de vrijwilligers zal missen, woorden die wellicht bewust gekozen zijn.

Stop een lawine van tegendoelpunten

Ajax speelde daarom in de 5-3-2-speelstijl, of beter gezegd in 5-4-1, het systeem dat de lawine van tegendoelpunten moest stoppen en dat tegen AZ door coach John van ‘t Schip werd ingevoerd. Sterker nog: Ajax geeft op deze manier minder kansen weg en oogt behoorlijk solide. Vanuit aanvallend oogpunt is het gewoon een kwestie van zoeken naar speelmogelijkheden.

Ajax zorgde vorige week weer voor opschudding omdat Van ‘t Schip zijn spelers vanwege het drukke schema drie dagen vrij had gegeven, terwijl meerdere spelers op een bepaalde dag wilden trainen, mede omdat ze het nieuwe systeem wilden begrijpen. “We hebben een lange week gehad en ik had persoonlijk behoefte aan wat rust”, zei Brobbey. Van ‘t Schip: ‘Als de jongens willen trainen, laat het dan maar professioneel zijn. En we hebben op woensdag, donderdag en zaterdag in het systeem getraind, en we hebben veel beelden gezien. Het gaat ook om frisheid in het voetbal. Ik heb daar ook naar gekeken. Spottend na de overwinning: ‘Nu denk ik erover om vier dagen vrij te nemen.’ Over de verloren schoonheid van voetbal: “In dit systeem kun je ook goede wedstrijden spelen.”

Duo Mannsverk en Henderson

Naast de overwinning was er bij Ajax ook veel goeds te melden. Aanvoerder Jordan Henderson won voor de eerste keer voor de club en was een gemotiveerde leider. Ahmetcan Kaplan was bijna twee jaar geleden een geweldige aanwinst, voor zo’n tien miljoen van Trabzonspor, en blessures hielden hem ongeveer anderhalf jaar aan de kant. Hij maakte zondag zijn debuut in de basisopstelling, met zijn sterke linkervoet en zijn moed om over een lijn te springen. Het lijkt gewoon niet erg snel. Van ‘t Schip: ‘Hij is echt een verdediger die het spel op zich neemt en rustig is aan de bal. Hij zoekt de voetbaloplossing en is niet de snelste, maar hij heeft wel steun nodig.” Sivert Mannsverk, één van de twaalf nieuwkomers van Sven Mislintat, raakte dit seizoen direct geblesseerd. Hij is een snelle en pittige middenvelder, ook met lef en vermogen om run Hij vormde een goed duo met Henderson.

Brian Brobbey scoorde voor rust na een lange pass van Kaplan, met een mooi tegeneffect na de rebound, en zeer knap uitgebreid door Borna Sosa. Hij sloot de aanval af met een harde slide. Brobbey maakte er na rust 2-0 van, Devyne Rensch kreeg de rode kaart na een onbezonnen aanval op Sam Lammers en FC Utrecht bleef de bal verliezen. Opluchting vulde de Arena, die donderdag graag een veel betere rivaal zal ontmoeten: Aston Villa, in de Conference League. “Een lastige wedstrijd”, weet Brobbey al.