Veel emoties en “glorie aan Oekraïne” bij de herdenking in Utrecht

Tijdens de videoboodschap van de Oekraïense president Volodymyr Zelenski, waarin hij benadrukte dat Oekraïne de oorlog zal winnen, huilden sommige mensen in Beatrix Hall. Ook werd de boodschap van aftredend premier Mark Rutte getoond. Rutte zei dat Nederland de Oekraïners zal helpen ‘zolang het nodig is’. De Oekraïense ambassadeur, Oleksandr Karasevych, was persoonlijk aanwezig. Hij sprak zijn dank uit voor de Nederlandse steun aan Oekraïne en voor het bieden van onderdak aan Oekraïners sinds het begin van de oorlog.

De kreet “glorie aan Oekraïne” werd tijdens verschillende toespraken gehoord en er werd altijd op gereageerd door het publiek. Van de 2.000 mensen die zich voor de dag hadden aangemeld, was 80 procent Oekraïner, aldus een woordvoerder van de Utrechtse Oekraïense vluchtelingengemeenschap Vital’nya, die de dag mede organiseerde. De overige plaatsen waren gereserveerd voor de Nederlanders.

Optredens

Voor Vita Slushna, 26, die met haar 6-jarige zoon in Nederland is, is het “een heel moeilijke dag”. Haar man is in Oekraïne, waar hij voor de politie werkt. Slushna vond de toespraak van Zelensky hoopvol. “Hij doet veel werk voor het Oekraïense volk.” De Nederlandse Esther, die haar achternaam liever niet deelt, was aanwezig bij het evenement om “steun te geven” aan Oekraïne. “Het is een onrechtvaardige oorlog. We moeten mensen het gevoel geven dat we achter hen staan.”

Naast de toespraken bestond het plenaire programma in de zaal uit optredens van Oekraïense dansers die de nationale volksdans hopak uitvoerden. Gastheer Tooske Ragas interviewde de Oekraïense veteraan Serhii Galgan op een podium versierd met levensgrote zonnebloemen en tulpen. Hij is gewond aan zijn been en verblijft in Nederland om te herstellen. Frituurmakers Franky en Coen, bekend van hun geregelde reizen naar Oekraïne om chips te bezorgen, vertelden onder luid applaus ook hun verhaal op het podium.