‘Het was een slechte en slecht doordachte maatregel’

De Amsterdamse sekswerker Lucy herinnert zich een moeilijk jaar waarin zij en haar collega’s met veel stress te maken kregen. “We mochten niet meer werken tijdens de spitsuren van de nacht, terwijl de kamerhuur gelijk bleef. En we moesten midden in de nacht naar huis, ook al zit er veel geld in onze sector.”

De reden voor deze stress? Iets meer dan een jaar geleden kregen sekswerkers te horen dat ze plotseling een aanzienlijk aantal werkuren hadden verloren. Sinds april moesten ze om 3 uur ‘s ochtends de ramen sluiten, terwijl ze voorheen tot 6 uur ‘s ochtends klanten mochten ontvangen.

Ook moest het restaurant twee uur eerder sluiten en mocht er niet gerookt worden. Dit alles moet de buurt bevrijden van het lawaai en de drukte van de vele low-budget toeristen die ‘s nachts door het gebied slenteren.

Nu wordt die regel teruggedraaid als het om prostitutie gaat. Hierdoor verloren sekswerkers veel inkomen en kwamen ze in onveilige situaties terecht omdat ze elders hun werk gingen doen. Dit alles zorgde voor veel stress, terwijl uit onderzoek inmiddels blijkt dat drukte op de Wallen niet noodzakelijkerwijs ontstaat op momenten dat de ramen nog open staan. Vanaf dit weekend mogen sekswerkers weer werken tot 6 uur in de ochtend.

Lucy, tevens medewerkster bij het Prostitutie Informatiecentrum, is blij: “Nu kunnen we ‘s ochtends weer met het openbaar vervoer reizen. Dus ja, ik ben erg blij dat de situatie wordt omgekeerd. Geef dit ook aan de klanten door: vanaf komend weekend mogen wij weer geautoriseerd worden.”

Moed

“Ik ben ontzettend blij en ook aangenaam verrast”, zegt Pim van Burk, raamexploitant op de Wallen Boomsteeg, die vorig jaar ook meedeed aan een verwoede poging om de rechter ertoe te bewegen de sluitingstijden ongedaan te maken. “Dit was een slechte en ondoordachte maatregel. Ik denk dat het lof verdient dat de burgemeester berouw toonde en de politieke moed had om dit ongedaan te maken.”

Maar wat voor velen in de prostitutiebranche blijft hangen, is dat bijna iedereen al heeft betoogd dat prostitutie op de Wallen ‘s avonds laat niet erg populair is, en dat ze de negatieve gevolgen van het eerder sluiten op de avond ook al een kilometer verderop zagen. ver.

Felicia Anna, een voormalig sekswerker die nu bij belangenorganisatie Red Light United opkomt voor de rechten van ruim honderd Amsterdamse sekswerkers, zei direct een flink inkomensverlies te verwachten.

“Veel sekswerkers hadden door die drie uur minder niet genoeg tijd om hun geld te verdienen”, zegt ze. “Dit gold vooral voor degenen die een raam huurden aan de hoofdgracht, de Oudezijds Achterburgwal. Wie daar zit, moet genieten van de rustige, late uurtjes, waarin mensen niet alleen langs de ramen lopen, maar ook binnenkomen.” Transgender-sekswerkers hebben ook meer last van de vervroegde sluiting, omdat hun klantenkring ook de voorkeur geeft aan meer discrete uren.

Onzeker

Juist om deze redenen vreesde exploitant Van Burk dat sekswerkers in gevaarlijke situaties terecht zouden komen, en dat bleek vrijwel direct na de invoering van de nieuwe sluitingstijd ook zo te zijn. In juni zeiden een tiental sekswerkers en raamuitbaters dat ze een toename hadden gezien van het aantal incidenten in peeskamers en dat sekswerkers veel vaker te maken kregen met agressieve en overstuurde klanten.

“De plotselinge inkomensdaling zorgde voor een verandering in de zakelijke mogelijkheden voor sekswerkers”, zegt Van Burk. En vooral: wie ze binnen lieten of wie niet. “Als het financieel goed met je gaat, ligt de lat hoger dan wanneer je een inkomensdaling moet opvangen. Normaal gesproken durf je, als je een slecht gevoel hebt, tegen een cliënt te zeggen: ga gewoon weg. Als je omzet flink onder druk staat, is het een ander verhaal.”

Van Burk kende in de eerste maanden sinds de invoering van de vervroegde sluitingsuren een stijging van ruim 40 procent in het aantal gemelde incidenten. “Ik verwachtte een loonsverhoging, misschien hoort dat bij deze baan. Maar ik zag deze enorme aantallen niet aankomen.”