Rotterdams havenhoofd: ‘Er zijn meer migranten nodig, niet minder’

Als politici in Den Haag besluiten de arbeidsmigratie naar Nederland te beperken, heeft het Havenbedrijf volgens Siemons een probleem. Onder meer de NSC en de verkiezingswinnende PVV willen het aantal arbeidsmigranten flink terugdringen, bijvoorbeeld door opnieuw een werkvergunningplicht voor EU-inwoners in te voeren.

De haven telt al 6.000 vacante plaatsen. Volgens Siemons zou dit aantal mede door de energietransitie met tussen de tien- en vijftienduizend kunnen stijgen. “Dit zijn banen die uiteindelijk ingevuld moeten worden. Met de zeer lage werkloosheid in Nederland is dat baanpotentieel niet aanwezig.”

‘We kunnen arbeidsmigratie niet negeren’

Daarom denkt Siemons dat hij meer arbeidsmigranten nodig heeft. “We zullen breed moeten analyseren hoe we de energie- en grondstoffentransitie gaan vormgeven.”

En ja, zegt hij, de haven analyseert ook het werkgelegenheidspotentieel van de eigen stad. Rotterdam is een van de steden met het hoogste werkloosheidspercentage van Nederland. “Ik denk ook niet dat alles moet worden opgelost met arbeidsmigratie. Maar we kunnen het ons niet veroorloven om het ene te doen en het andere te laten. We kunnen die potentiële bron van arbeid niet negeren.”

Zorgen over het investeringsklimaat in Nederland

Ook Siemons zegt zich zorgen te maken over het investeringsklimaat in Nederland, zeker in combinatie met de duurzaamheid die wij voor ogen hebben. Volgens hem komt het nu al voor dat bedrijven die in de haven opereren wel in de Verenigde Staten investeren, maar niet in Nederland.

Dat komt bijvoorbeeld door de gasprijs, die hier drie keer zo hoog is. Maar, zegt Siemons, in de Verenigde Staten komt daar nog de Inflation Reduction Act (IRA) bovenop. Dit is een miljardenpakket aan bedrijfssubsidies en belastingverlagingen voor schone energie dat president Joe Biden in de zomer van 2022 ondertekende.

“De IRA is een stimulans voor wat ze in Amerika willen”, zegt Siemons. “En in Europa hebben we de neiging om te boeten voor wat we niet willen. Dat is een kloof die de kloof tussen het investeringsklimaat in de Verenigde Staten en dat van Europa blijft vergroten.”