“Het is een mysterieus beest”

“Er ligt hier een dode marter, vind je hem interessant?”, dit bericht ontving ecoloog Atze van der Goot twee weken geleden van een oplettende voorbijganger in het Amsterdamse Flevopark. “Een marter zou bijzonder zijn”, zegt Van der Goot. “Maar ik zag de foto en wist meteen: dit is helemaal geen marter. Wauw, dit is een wasbeerhond.”

Van der Goot houdt de Amsterdamse dierenpopulatie in de gaten met wildcamera’s, maar dit dier heeft hij nog nooit eerder gezien. “Deze vondst is uniek. Opeens verschijnt er een dier van 5 kilo, zo groot als een grote vos. Ik had meteen veel vragen. Hoe is dit dier midden in de stad terechtgekomen? En hoe kon hij onder de radar blijven tot hij stierf? Het is een mysterieus beest. Fascinerend.”

De wasbeerhond komt oorspronkelijk uit Oost-Azië, maar werd in de vorige eeuw vanwege zijn prachtige vacht naar Rusland gebracht. “De dieren zijn daar waarschijnlijk vrijgelaten of ontsnapt en hebben zich sindsdien over Oost-Europa verspreid. In Duitsland en Polen weten ze nu alleen nog maar dat het dier daar is.” De laatste tijd zijn er meerdere waarnemingen in Noord-Nederland. “Het dier kan lange afstanden rennen, maar ik had niet verwacht dat hij al in Amsterdam zou zijn.”

Het exotische was al in het gebied waargenomen. Zo werd enkele maanden geleden op de A1 bij Diemen een wasbeerhond gedood. In hetzelfde gebied kreeg een gewone hond ruzie met een onbekend dier dat veel op een wasbeerhond leek. “Het zou kunnen duiden op een populatie waar we niets van weten”, zegt Van der Goot. “Maar ik vermoed dat het gevonden dier een rondzwervend individu was.”

Geen gevaarlijk

Exotische soorten hebben vaak een negatief effect op lokale ecosystemen, zegt de ecoloog. Om deze reden wordt het dier op veel plaatsen in Nederland gecontroleerd, ook in Noord-Holland. “Uit onderzoek blijkt dat wasbeerhonden goed overweg kunnen met vossen en dassen, omdat hun dieet weinig overlapt. Maar de wasbeerhond zou bijvoorbeeld slecht nieuws kunnen zijn voor prairievogels. Omdat ze zich in de grond voortplanten, zijn hun eieren kwetsbaar.”

De mensen hebben in ieder geval niets te vrezen. “Het is geen gevaarlijk dier. Ze zijn schuw in de buurt van mensen en zijn bang voor honden en katten. “Een vos is veel brutaler.” De beste kans om hem te vinden is ‘s nachts, in de buurt van water. De milieuactivist gelooft dat het slechts een kwestie van tijd is voordat er meer verschijnen. “Dan kunnen ze met de vossen concurreren om de mooiste plekjes van de stad.”