Prank in een serieuze buurt van de kathedraalstad

Wie door de Utrechtse wijk Tuindorp loopt, komt de ene grote wetenschapper na de andere tegen. Er is een laan vernoemd naar de geneticus Hugo de Vries. Er is daar een weg die de botanicus August Pulle herdenkt.

Tussen al die academische ernst is er een grapje tussen geslopen: de Professor Zonnebloemlaan. De nietsvermoedende voorbijganger vermoedt misschien dat hier een historicus of erudiete scheikundige achter zit, maar lezers van Kuifje weten wel beter. De slechthorende, verstrooide en opvliegende professor Trifonius Zonnebloem is een van de hoofdpersonen in de populaire stripreeks van Hergé.

De benoeming eind jaren negentig verliep niet zonder slag of stoot. De meeste straatnamen dateren uit 1934, toen de wijk werd gebouwd. Anderen volgden in de jaren vijftig, toen Utrecht delen van de Maartensdijk en de Voorveldse Polder annexeerde. In 1998 werd tijdens een nieuwbouwproject een nieuwe weg aangelegd, die een naam moest krijgen.

Alle andere straten zijn vernoemd naar een professor verbonden aan de kathedraalstad, dus het was logisch dat dit ook voor deze laan het geval zou zijn.

Suggestie ‘Kopersnetwerk’

De straatnaamcommissie richtte haar oog op dr. Theodore Dentz (1840 – 1933), hoogleraar tandheelkunde en oprichter van de Nederlandse Tandheelkundige Vereniging. De Universiteit Utrecht zag meer in een straat ter ere van Johannes Martin Bijvoet (1892 – 1980), een scheikundige die belangrijk onderzoek deed naar röntgenstraling.

Dit zonder rekening te houden met de toekomstige bewoners, die zich hadden verenigd in een ‘netwerk van kopers’. Zij kwamen met de suggestie voor professor Zonnebloemlaan. Hij was een leraar, hij was origineel, hij zou geen verwarring veroorzaken en hij zou leuk zijn voor de vele jonge kinderen die in de huizen zouden komen wonen.

De straatnaamcommissie reageerde met de dodelijke ernst van een academisch argument. Zonnebloem was geen ‘echte’ leraar, hij had geen binding met de kathedraalstad en paste daarom niet in de wijk. Mogelijk speelde ook het feit dat de commissie de vriendschap met de Universiteit Utrecht wilde onderhouden een rol, vandaar dat de ambtelijke raad Bijvoetlaan was.

‘Grappen moet mogelijk zijn’

De toekomstige bewoners bleven daar niet bij en benaderden de toenmalige waarnemend burgemeester Ger Mik. “De buren verzekerden mij dat ze unaniem waren. Als ze met zo’n initiatief komen, moet dat serieus overwogen worden”, zei Mik telefonisch tijdens een middagwandeling. “Het was een leuk creatief idee, dus ik heb de gemeente anders geadviseerd dan de straatnaamcommissie en dat vonden ze leuk.” Dankzij hun inspanningen werd de naam uiteindelijk in 1999 geïntroduceerd. “Dit past bij de buurt en zo’n grapje zou ooit moeten kunnen”, zegt Mik.

Uiteindelijk kwam alles goed voor Bijvoet en Dentz. Net ten zuiden van Tuindorp-Oost zijn Dr. Dentzlaan en Professor Bijvoetlaan broers. Beide straten zijn nog geen 100 meter lang, maar je kunt niet alles hebben. In de Uithof is ook het Bijvoet Centrum voor Biomoleculair Onderzoek gevestigd.

Donald Ducklaan

Tuindorp is niet de enige wijk waar stripfiguren een eerbetoon krijgen. Almere heeft een echte Stripheldenbuurt, waar burgers de eendjes kunnen voeren aan de Donald Ducklaan, spinazie kunnen eten aan de Popeyestraat of kunnen lezen aan de Okki en Tinastraat. Ook aan leraren is hier geen gebrek: Professor Pi, Professor Lucardi en Professor Cumulus sieren de blauwe plaquettes. Professor Barabas, de tweede keus van het inkopersnetwerk van Tuindorp, moet het helaas nog steeds zonder straatnaam doen. Misschien zou er bij de volgende uitbreiding van de wijk een straat naar haar vernoemd kunnen worden, of gewoon een idee, een leraar.

Delen





E-mail de redacteur