‘Hopelijk kunnen we hem overtuigen’

• Franklin Stoker

  tennisredacteur

Richard Krajicek zal er de komende maanden alles aan doen om Carlos Alcaraz in 2025 naar het ABN Amro Open te halen. Dat zei de toernooidirecteur kort nadat de editie van 2024 eindigde met Jannik Sinner als winnaar.

Krajicek beseft dat het niet eenvoudig zal zijn om de beste Spaanse tennisser, de nummer twee van de wereld achter Novak Djokovic, aan te trekken. “Zijn komst is zeker een wens.”

Krajicek miste drie jaar geleden de kans om Alcaraz te contracteren voor het toernooi in Rotterdam, een keuze waar hij nog steeds enigszins spijt van heeft. De populaire Spanjaard kreeg een contract voor drie jaar voor het graveltoernooi in Rio de Janeiro, dat in dezelfde periode als Rotterdam plaatsvindt.

Het contract van de inmiddels wereldtopper Alcaraz bij Rio de Janeiro, waar hij deze week weer speelt, loopt ten einde. Krajicek wil er vóór 2025 bij zijn om een ​​kans te maken bij de regerend Wimbledon-kampioen.

Krajicek denkt dat hij Sinner als voorbeeld kan gebruiken om Alcaraz te overtuigen. “Wat Sinner nu heel goed laat zien aan spelers als Alcaraz is dat je door het spelen van de Australian Open, de ABN Amro Open en straks Indian Wells (een groot Amerikaans toernooi in maart, red.) een heel goed schema hebt en blijft spelen. hetzelfde soort cursus.”

Krajicek: “Alcaraz is inmiddels verhuisd van het hardcourt in Australië naar het gravel in Zuid-Amerika. Binnenkort gaat hij weer op hardcourt spelen in Indian Wells en Miami. Ik vraag me af of Alcaraz elk jaar in februari die graveltoernooien in Zuid-Amerika speelt? “Amerika wil blijven spelen. Bovendien reist hij veel. Ik hoop dat dit je overtuigt om naar ons toernooi te komen.”

Krajicek benadrukt dat hij erg blij is met de spelers die afgelopen week in Ahoy de revue zijn gepasseerd, maar beseft dat Alcaraz een buitencategorie is. “We laten in ieder geval snel weten dat er interesse is.”

De komst van Alcaraz zal een prijs hebben. Het management van de Spanjaard vroeg naar verluidt € 750.000 aan startgeld voor zijn deelname aan het toernooi van Wenen in 2023.

En wat gebeurt er met de zondaar? De Italiaan heeft zich nog niet vastgelegd voor volgend jaar, maar zondagavond gaf hij aan Rotterdam trouw te willen blijven. Sinner en Alcaraz, nu twee grote sterren in het wereldtennis, betekenen in hetzelfde toernooi een groot verlies aan spelersbudget. “Economisch gezien zullen we het merken, maar ik weet niet of het onmogelijk zal zijn”, zei Krajicek.

Zeker is dat het ABN Amro Open in 2025 een week eerder zal plaatsvinden. Krajicek is niet blij met de keuze van de ATP, verantwoordelijk voor de herentenniskalender, omdat het toernooi nu één week wordt gespeeld, in plaats van twee, nadat de Australian Open. Dit vergroot de kans op annuleringen.

“Het is niet ideaal. Voorlopig is het pas voor volgend jaar. Ik weet niet waarom dit is besloten. We hopen dat het in 2026 weer anders zal zijn”, aldus Krajicek.

Krajicek keek vorige week tevreden naar Oranje. Tallon Greek Spoor bereikte voor het tweede jaar op rij de halve finales en Wesley Koolhof won de dubbeltitel.

Het Griek Spoor liet maar weer eens zien dat zijn ambitie voor de top tien ergens op gebaseerd is. “Ik denk dat hij het echt kan”, zei Krajicek. “De top vijf halen is een ander niveau. Dat kan misschien wel, maar je zult wel dingen moeten verbeteren. De top tien, waarom niet? Je moet goed spelen en vooral consistent zijn.”

Krajicek vindt dat Botic van de Zandschulp, die in de eerste ronde in Ahoy verloor van Sinner, die ambitie ook moet hebben. ‘De afgelopen twaalf maanden zijn niet goed voor hem geweest. Hij heeft Sinner hierheen gehaald, dus dat heeft ook niet geholpen.’

“Ik sprak Botic na de dubbelfinale en vertelde hem dat die dubbelspelpartijen hem ook helpen. Ik geloof echt in Botic, hij heeft een heel hoog niveau. Tallon en Botic kunnen elkaar helpen. Dat helpt ook een van die twee om in de top tien staan, of misschien allebei.