De dichter en acteur Gylan Kain (1942-2024) was een van de grondleggers van The Last Poets.

Gylan Kain werd in 1942 geboren als Frank Gillen Oates in het Harlem Hospital in New York. Daar groeide hij op met zijn moeder in een appartement boven een kerk. Zijn liefde voor theater bloeide toen hij op de middelbare school een fascinatie voor Shakespeare ontwikkelde.

In de jaren zestig veranderde hij zijn naam in Gylan Kain, een naam geïnspireerd door de dichter Dylan Thomas en de filosoof en schrijver Albert Camus, die schreven dat de bijbelse Kain de eerste rebel was.

In 1968 werd het collectief op Malcolm Later gezien als de bron waaruit rapmuziek voortkwam.

Dr. Dre en het wonderkind

Twee jaar later verliet Kain de groep om zelf muziek te maken, waaronder hun album. De blauwe guerrilla (1970), met pianist Gregory ‘Saint’ Strickland en gitarist Nile Rodgers. Zijn muzikale werk werd later gesampled door grote artiesten als Dr. Dre en The Prodigy. In de jaren zeventig werd hij acteur, trad op in The Public Theatre in New York en deelde het podium met grootheden als Morgan Freeman en Gloria Foster.

Hij kwam in de jaren tachtig naar Amsterdam. Daar trad hij onder meer op in de door hemzelf geschreven voorstelling. Turners openbaring (negentienvijfennegentig). En hij bleef optreden als spoken word-artiest.

Christine Otten schreef het boek in 2004. de laatste dichters over The Last Poets, dat in 2020 opnieuw werd opgevoerd door theatergezelschap Urban Myth, met acteur Cees Geel als Gylan Kain.

Kain overleed op 7 februari op 81-jarige leeftijd in een verpleeghuis in Lelystad. Hij laat vijf kinderen en zeven kleinkinderen achter. Er stond altijd een bordje naast zijn deurbel: Kaïn de dichter.

Over de auteur: Lorianne van Gelder schrijft al ruim tien jaar voor Het Parool, voornamelijk over theater, cultuur en media. Daarnaast is ze presentatrice van de wekelijkse metropoolpodcast Parool Amsterdam.