Vuile wormen? ‘Het zijn eigenlijk hele mooie en fantastische dieren’

Een waarschuwing vooraf: als je dit artikel in de lunchpauze leest, wil je misschien het broodje even neerleggen.

Wormen treffen veel mensen. Dit geldt ook voor passagiers op de vlucht van Amsterdam naar Detroit. In één van de handbagage bleek een rotte vis met wormen te zitten. Toen die wormen uit het bagagerek vielen, was de chaos compleet. De vlucht was zo onrustig dat de piloot besloot om te keren. “Het woord ‘wormen’ alleen al lokt reacties uit bij mensen”, zegt entomoloog Marcel Dicke van Wageningen Universiteit tegen Editie NL. “Maar om te zeggen dat ze vies zijn, is onzin. Wormen zijn eigenlijk heel schone, fantastische dieren die we moeten eren.”

Volgens Dicke zijn ze buitengewoon nuttig. “Van elk dier dat sterft, worden vliegen aangetrokken”, vervolgt hij. “Die vliegen leggen eieren en produceren maden. Deze maden ruimen feitelijk het dode dier op.” Bijvoorbeeld de vliegtuigvis. Maar volgens hem is dat proces niet vies. “De vis rook waarschijnlijk slecht, maar wormen ruiken niet zo slecht.”

Wormen zijn niet walgelijk

Toch hebben we er vaak een slecht gevoel over. “Mensen denken vaak dat het spul dat ze eten walgelijk is, maar de wormen zelf zijn dat niet.”

De wormen eten dus rot vlees. Daarom worden ze ook gebruikt om moordzaken te onderzoeken. “Aan de wormen kun je heel goed zien hoe lang geleden een levend wezen stierf. Als een dier of een mens sterft, verschijnen er na een paar uur vliegen die eieren leggen.”

Uiteraard dragen dit soort anekdotes niet bij aan het imago van wormen. Volgens insectenexpert Jan Wieringa van Naturalis mogen we niet vergeten hoe nuttig ze zijn. “Het zijn echte vuilopruimers. Ze maken groenteresten schoon, maar ook dood vlees. Als ze dat niet zouden doen, gaat het stinken of ziektes verspreiden.” Wij hebben er dus veel profijt van. “In het verleden werden ze zelfs bij mensen gebruikt om geïnfecteerde wonden te ‘reinigen’. Het is eigenlijk een heel schone manier om van ontstekingen af ​​te komen.”

wormen verwijderen

Maar als je huivert als je erover nadenkt en nog steeds niet overtuigd bent van het nut van wormen, dan is er volgens Wieringa een makkelijke manier om van ze af te komen. “Wormen kunnen niet tegen water dat warmer is dan 50 graden. Dus als je er in de zomer je vuilnisbak mee besproeit, zijn ze meestal allemaal dood.”