Het debat over het erotische centrum van Amsterdam neemt een onverwachte wending

Vlak voordat het langverwachte debat over het erotische centrum begint, lijkt burgemeester Femke Halsema verbaasd. “Is er hier iemand die snurkt?” Deze donderdagmiddag klinken er vreemde geluiden in de vergaderzaal van het Amsterdamse stadhuis. “Ze klinken als seksuele geluiden.” Maar waar komt het gekreun vandaan?

Burgemeester, facilitair personeel en raadsleden gaan op zoek. Ze kijken achter de gordijnen, ze kijken uit het raam, ze luisteren naar de grote luidspreker die achterin de hoek hangt. En niet lang daarna wordt de bron gevonden. Er lijkt een verdachte spreker op het buitenraam te zijn geplakt.

“Maar nu heerst er weer rust”, zegt PvdA-raadslid Fatihya Abdi. Hij liep met een groep naar buiten om naar het kleine zwarte apparaatje te kijken, met tape eromheen en uitstekende draden. “Het lijkt alsof iemand er van ver mee opereert.”

Een paar meter verderop zit een groep vrouwen gebogen over hun laptops. Een persoon heeft een boek in zijn hand. “Nee, daar weten we niets van”, reageren ze als Abdi vraagt ​​of ze de kreunende spreker misschien hebben opgenomen. “We vormden een boekenclub en lazen elke week samen een boek, ergens in de stad”, legt een van de vrouwen uit. Abdi lijkt aarzelend. Het is waar dat het een mooie lentedag is voor februari. Maar een boekenclub, buiten, midden in de bruisende stad? Het PvdA-lid vindt dit een bijzonder verhaal.

splijtstof

Niet lang daarna zal het debat beginnen. De spreker zwijgt en er staat een grote verdeeldheid zaaiende kwestie voor Amsterdam op de agenda. Donderdag moet duidelijk worden of burgemeester Halsema voldoende steun krijgt van de gemeenteraad om door te gaan met haar plan om een ​​erotisch centrum te bouwen aan de Europaboulevard in Amsterdam-Zuid.

Volgens de burgemeester is het nieuw te bouwen sekscentrum noodzakelijk om “een uiterst ingewikkeld probleem” in het oude gedeelte van de stad op te lossen. De leefbaarheid op de Wallen in Amsterdam staat al jaren onder druk door de toenemende stroom toeristen. Door honderd van de ruim tweehonderd ramen te verhuizen naar een nieuw gebouwd sekscentrum hoopt hij dat de Wallen minder aantrekkelijk worden voor feesttoeristen.

In december maakte Halsema bekend dat de Europaboulevard de beste locatie zou zijn voor zo’n erotisch centrum. Volgens haar is deze plek, aan het circuit van de A10, afslag richting Amstelpark, goed bereikbaar zowel met de auto als met het openbaar vervoer. Bovendien ligt het volgens Halsema in een sterke en sociaal veerkrachtige wijk.

Maar er is veel weerstand. Buren, zakenlieden en het stadsbestuur verzetten zich tegen de komst van het ‘grootste bordeel van Europa’ naar hun wijk. En direct na aanvang van het debat zet een districtsbestuurder alle bezwaren opnieuw op een rij. De wijk vreest onder meer dat de verwachte 1,5 miljoen bezoekers per jaar voor overlast zullen zorgen en dat het sekscentrum de criminaliteit zal aanmoedigen. Verder vraagt ​​de wijkdirecteur zich nog af of de Wallen hier echt iets mee gaat winnen: in de oude binnenstad staan ​​immers nog ruim honderd ramen, die nog feesttoeristen kunnen trekken.

Cockpakketverhouding

En de VVD maakt ook meteen duidelijk dat zij ertegen is. Ja, een erotisch centrum zou een oplossing kunnen zijn voor de drukte op de Wallen, zegt wethouder Daan Wijnants. Maar de door de burgemeester gekozen plek lijkt niet geschikt. Het liefst ziet de VVD zo’n sekscentrum in een nieuwbouwwijk. En hij vreest ook de financiële gevolgen van de plannen. “Dit is een potentiële financiële ramp”, betoogt hij wanneer hij wordt onderbroken.

Dit keer is het niet de woordvoerder die klaagt, maar de politie. De vergaderruimte moet vrij zijn omdat de spreker onderzocht moet worden. Buiten is het gebied rond de spreker afgezet met tape. Een medewerker van de explosievenopruimingsdienst arriveert met hoge snelheid en loeiende sirenes, waardoor onderweg bijna een paal wordt vernield. Maar eenmaal bij de spreker aangekomen, concludeerde de explosievenspecialist al snel: vals alarm.

Twee uur later wordt het ‘verhitte’ debat hervat. Een deel van de oppositie gelooft, net als stadsdeel Zuid, niet dat het plan van Halsema het probleem op de Wallen zal oplossen. “Als er twee plekken zijn voor prostitutie, dan zijn er meer dan één”, zegt Denk-raadslid Sheher Khan. Hij vreest, net als zijn collega CDA, dat Amsterdam met een erotisch centrum alleen maar aantrekkelijker wordt voor feesttoeristen.

De coalitiepartijen PvdA en GroenLinks zien dit anders, evenals D66. Die partijen, die de meerderheid vormen, vinden dat Halsema zijn plannen verder mag uitwerken. Al houdt D66 de zaken scherp in de gaten. “We hebben geen enkele illusie dat er een perfecte locatie bestaat. Elke locatie heeft zijn nadelen”, zegt D66-wethouder Elise Moeskops. De partij heeft nog veel vragen waar ze de komende jaren antwoord op wil hebben. De verwachting is dat later dit jaar een gedetailleerder plan beschikbaar zal zijn en in 2025 een investeringsbesluit zal worden genomen. Uiteindelijk zullen er ook andere momenten komen waarop de gemeenteraad kan deelnemen aan de discussie. Uiteindelijk, zegt Moeskops, zal de D66 zich richten op de ‘piepelpak-ratio’. Met andere woorden: welke kosten wilt u maken en welke risico’s wilt u nemen om het aantal in penispak geklede feesttoeristen op de Wallen terug te dringen?