Verkeersoversteek Weesperstraat vanaf de weg – de Brug

Na de evaluatie zullen er definitief geen verkeersafsluitingen plaatsvinden op de Weesperstraat. Volgens verkeerswethouder Melanie van der Horst leverde de omstreden verkeersproef onvoldoende positieve resultaten op. Het aantal verkeersongevallen bleef gelijk. Verschillende politieke partijen, onder leiding van de VVD, rekenden al op dit resultaat.

Afgelopen zomer was er veel ophef over de verkeersafsluiting. Zes weken lang sloten de slagbomen elke dag van 06.00 uur tot 23.00 uur een deel van het centrum af voor gemotoriseerd verkeer. In sommige straten, zoals de Prins Hendrikkade en de Kattenburgerstraat, ontstond verkeerschaos. Verkeersregelaars hadden het moeilijk en werden in sommige gevallen aangevallen. Naast de politiek verdeelde de bezuiniging ook de Amsterdamse wijken. Voorstanders noemden het verkeersexperiment ‘een bron van vrede en frisse lucht’, terwijl tegenstanders de bezuiniging ‘een totale ramp met een contraproductief effect’ noemden.

Tijdens de test deden zich gevaarlijke situaties voor. Een zwangere vrouw en haar vroedvrouw, die volgens protocol handelden, werden enkele minuten vastgehouden door verkeersregelaars. Hulpdiensten bereikten hun bestemming traag of zaten vast in het verkeer. Ondanks verschillende dringende debatten op verzoek van de oppositie om het experiment stop te zetten, bleef Van der Horst grotendeels vasthouden aan de bezuinigingsrichtlijnen. Een van de belangrijkste punten van kritiek was dat mensen die afhankelijk waren van aanvullende openbare diensten niet konden worden opgehaald en naar huis gebracht in het gebied dat met slagbomen was afgezet.

Tijdens de debatten bleek Van der Horst niet op de hoogte van alle incidenten. Er was ook kritiek op de timing. Tijdens de proef met de verkeersafsluiting waren ook de tunnels IJ, Piet Heijn en A10 Noord afgesloten. In dezelfde periode vonden belangrijke festivals en bijeenkomsten plaats zoals No Art (Flevopark), Roots en Keti Koti (Oosterpark).

Ondanks dat ze de verkeersbeperking hebben opgegeven, zijn politieke partijen het erover eens dat ingrijpen noodzakelijk is om het stadscentrum bereikbaar te houden. Het idee is om auto’s uit het buitenland te weren. De verkeersafsluiting zou ook een goed beeld hebben gegeven van wat er nodig is om het aantal ernstige ongevallen in Amsterdam, gemiddeld zeven per dag, terug te dringen.

Tijdens de proef met de verkeersafsluiting daalde het verkeer in Amsterdam met 3 procent. De luchtkwaliteit in het Weesperstraatgebied verbeterde met 14 procent, terwijl deze op de rondwegen met 9 procent verslechterde. Aanhangers van de knip wonen vooral in de Weesperstraat, Plantagebuurt en Kadijken. De meeste bewoners van Kattenburg, de altijd drukke buurt die de enige omleidingsroute volgde, waren tegen de proef.

Van der Horst erkent dat de test gevolgen had voor bewoners en ondernemers. Ook constateert hij dat fietsers en voetgangers genoten van de rust op straat en denkt dat de dialoog over het ruimtegebruik in de stad op gang is gekomen.