Utrecht 60 jaar geleden: Universiteit Utrecht schaft een administratieve computer aan

Het zal niet lang duren voordat de Rijksuniversiteit Utrecht een voorsprong heeft op andere universiteiten in Nederland in het snel vastleggen van wetenschappelijke gegevens. Over ongeveer een jaar zal een administratieve computer in gebruik worden genomen. Utrecht zal dan de eerste stad zijn waar een dergelijke machine onder meer voor wetenschappelijke doeleinden wordt gebruikt. Dit werd op donderdag 13 februari 1964 gemeld door het Utrechtsch Nieuwsblad.

Als een hoogleraar of arts volgend jaar bijvoorbeeld wil weten hoeveel patiënten in het academisch ziekenhuis het afgelopen jaar een maagzweer met bepaalde complicaties hebben gehad, hoeft hij of zij alleen maar contact op te nemen met de heer LP van der Wal, directeur financiën. en boekhoudafdeling van de staatsuniversiteit. Uw mensen zorgen ervoor dat de machine snel het gevraagde antwoord geeft.
Op de universiteit werden al lange tijd mechanische machines gebruikt, zowel voor wetenschappelijke als administratieve doeleinden. Het gebruikte ponskaartsysteem werkte goed. Als er al bezwaren waren, was het dat dit systeem veel kastruimte in beslag nam en dat het lang duurde om de kaartjes op de gewenste manier te sorteren.
Bij de computer zal dat straks anders zijn, want de machine is ontworpen om in zeer korte tijd een grote hoeveelheid data te verwerken.
Gelukkig kunnen computers niet voor zichzelf denken. Er zijn mensen nodig om hun commando’s aan de machines te geven, ze worden Programmeurs genoemd. Ze vertellen de machine in code wat hij moet doen.