Marathon van Rotterdam moet eerst de ‘schok’ van Kiptums overlijden verwerken

“We zijn nog steeds in shock”, zegt directeur Wilbert Lek. “Het is ongelooflijk wat er met die jongen is gebeurd. Het is een groot verlies en als organisatie maken we ons totaal geen zorgen over wat dit betekent voor de wedstrijd in april. Dat is op dit moment niet belangrijk”, aldus Lek.

De organisatie Golazo zal er alles aan doen om de familie van Kiptum te steunen in deze moeilijke dagen, zegt de directeur. “Onze wedstrijddirecteur Marc Corstjens is tevens directeur en ik weet dat hij en Golazo zeer betrokken zijn bij de atleten. Zij zullen steun en hulp bieden aan hun familie en vrienden.”

Kiptum kende een snelle opkomst in de marathonwereld. Hij debuteerde in december 2022 met een overwinning in de marathon van Valencia in 2.01,53, destijds de vierde beste tijd in de geschiedenis. In april 2023 was hij in Londen nog sneller en won daar in 2.01.25. In oktober vestigde hij tijdens zijn derde marathon een wereldrecord van 2:00:35 in Chicago. Hij was 34 seconden verwijderd van het oude record (2.01.09) van zijn legendarische landgenoot Eliud Kipchoge.

De atleet maakte in november bekend dat hij zijn wereldrecord op de marathon van Rotterdam wilde verbeteren. In januari meldde Kiptum op zijn Instagram-account dat hij uitkeek naar de race in Rotterdam. Op een foto had hij zijn nummer 1 starter al in handen. “Hij wilde heel graag komen laten weten dat zijn voorbereiding heel goed is verlopen. Op basis van zijn training had hij laten doorschemeren dat een tijd van minder dan twee uur mogelijk was.”