Hoe voelt Juan de Letter zich nu?

Zaterdag 24 februari, 08:41

Algemeen Hoe gaat het nu?

John de Letter (58) begon als klein jongetje met voetballen bij DHC. Nadat hij alle jeugdteams had doorlopen, kwam hij als jongere terecht in het eerste elftal. Helaas maakte een slopende blessure een einde aan zijn carrière, waarna hij zijn coachingcarrière begon. Hoe herinner jij je deze tijd en hoe gaat het nu met je?

Door Frank van der Steen

Waar ben je begonnen met voetballen?
Toen ik een jaar of 5 was, begon ik bij DHC. Hier kreeg ik zaterdagochtend training van Piet van Geest en Piet van Willigen. Uiteindelijk heb ik alle jeugdteams van de club doorlopen en toen ik 17 was, nam Guus Haak mij mee naar het eerste elftal. Daarna speelde ik onder meer met Sjef de Poorter, Hans Suiker, Leo Rontberg en Eric Wolf.

Na een paar jaar ging je naar Haarlem?
Zo is het. Ik mocht eerst trainen bij AZ, waar Han Berger de nieuwe coach werd. Hij vond mij goed genoeg en wilde dat ik een contract tekende. Helaas overleed mijn moeder op de dag dat ik moest tekenen en moest ik afzeggen. Daarna wist ik niets meer van AZ en kwam via Joop Brand in Haarlem terecht. Ik was toen 21 jaar en Haarlem speelde in de Eredivisie. Uiteindelijk speelde ik vooral in het tweede elftal en keerde na een jaar terug bij DHC.

Dus je bent gewond geraakt?
Daarna heb ik 3 jaar in het eerste elftal van DHC gespeeld. Toen ik 25 was, speelden we met het Nederlandse amateurteam in West-Indië en liep ik een ernstige enkelblessure op. Toch ging ik aanvankelijk koppig door met voetballen, maar sindsdien kan ik nooit meer zonder pijn lopen. Later speelde ik nog twee seizoenen in DSVP met mijn broer Marcel. Het was de bedoeling om samen in het tweede elftal te spelen, maar uiteindelijk heb ik met mijn zwakke enkel een paar wedstrijden in het eerste elftal gespeeld.

En toen ben je begonnen als coach?
Voordat ik op seniorenniveau begon, had ik al veel ervaring opgedaan als jeugdtrainer bij RKAVV, DSVP en DHC. Op een gegeven moment wilde ik de stap naar de senioren maken en kon ik kiezen tussen assistent bij Excelsior Maassluis of hoofdtrainer bij Den Hoorn. Toen heb ik ervoor gekozen om hoofdtrainer te worden van Den Hoorn. Later heb ik gewerkt bij Wippolder, Concordia, DHL, VELO, SVC’08 en DHC. Eigenlijk heb ik bij al deze verenigingen een geweldige tijd gehad.

Wat doe jij vandaag?
Na het verlaten van DHC heb ik een tijdje als assistent in Den Hoorn gewerkt. Ik ben hier eigenlijk gekomen dankzij mijn vriend Robin Knoester, met wie ik in het eerste DHC-team speelde. Volgend seizoen word ik de nieuwe coach van de SEP, waar ik vandaan kom via mijn broer Marcel. Natuurlijk blijft mijn aandacht bij Den Hoorn gericht, maar soms kijk ik ook echt vooruit. Woensdag trainen we bijvoorbeeld niet met Den Hoorn en dan ga ik even kijken naar het SEP. In eerste instantie hoop ik dat we volgend jaar met SEP leuk en aantrekkelijk voetbal kunnen spelen, maar ik wil ook een leuke voetbalgroep creëren die het de tegenstanders heel lastig kan maken. Ik ga er komend seizoen in ieder geval alles aan doen om mijn tijd bij SEP tot een succes te maken!