Piet inspireert Haarlem om ook obstakels uit de weg te ruimen

Naar aanleiding van het nieuws over Piet willen veel Haarlemmers weten hoe ze zelf de obstakels voor hun huis kunnen opruimen. Heel bijzonder, vindt Piet. Deel met liefde de kneepjes van het vak. “Ik gebruik Peek, mij aangeraden door een bouwmarkt aan de Zijlstraat.” Voorheen gebruikte hij andere middelen, maar dat zorgde volgens Piet voor te veel rommel rond de stenen.

De tekst gaat verder onder de foto.

Stolpersteine

Stumbling Stones, of ‘stolpersteine’, is een project van de Duitse kunstenaar Gunther Demnig. De stenen worden geplaatst voor de huizen van joden die tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn vermoord. Het idee is dat je even mentaal ‘struikelt’ tussen de opvallende stenen met de naam en de datum waarop die persoon is vermoord en dan nadenkt over het lijden dat de Joodse gemeenschap tijdens de Tweede Wereldoorlog is aangedaan.

Belemmeringen worden veelal op verzoek van nabestaanden aangebracht, die deze ook zelf moeten regelen en betalen. Een groep mensen in Haarlem heeft zich verenigd met als doel alle vermoorde Joden terug te brengen naar hun plek in de stad. Het is de bedoeling dat de 733 Haarlemse joden die in de Tweede Wereldoorlog zijn omgekomen in 2030 een gedenksteen krijgen. In mei worden nog eens 25 struikelblokken geplaatst.

schoonmaak maatje

Piet benaderde de stichting en begon, na overleg met hen, aan zijn opruimproject. Door alle aandacht voor zijn schoonmaakklus kreeg hij er ook een nieuwe schoonmaakpartner bij, de gepensioneerde Maarten Kuethe. “Ik heb bij Piet in de leer gezeten”, vertelt hij aan de telefoon. Op dat moment zat hij op zijn knieën de struikelblokken weg te ruimen voor de synagoge van Weesp, waar hij toevallig even was. “Ik wist dat de stenen hier ook vies waren, dus heb ik mijn schoonmaakdoekje meegenomen.”

Zijn blik was al op de stenen van Haarlem gevallen en na het zien van het rapport over de opruimwerkzaamheden van Piet wist Maarten dat hij van hem kon leren. ‘Omdat ik de stenen niet wil beschadigen.’ Nu hij weet hoe het moet, is Maarten ook op een missie.

Boom voor Piet in Israël

Ook buiten Haarlem lokt het verhaal van Piet de Schoonmaker talloze reacties uit. “Ik kreeg zelfs e-mails uit Australië”, zegt Piet trots. Het cadeau dat Manja Levie en haar man hem gaven leek heel bijzonder. Het Joods Nationaal Fonds plantte een fruitboom in zijn naam in Israël.

Joden die op deze manier iemand willen blijven herdenken, planten vaak zo’n boom met hun naam. “Ik vind het heel bijzonder dat een niet-joodse heer die obstakels alleen oplost”, zegt Manja uit Amsterdam. “Ik ben hem zeer dankbaar, vooral in deze tijden van anti-Joodse sentimenten.”

Meer ‘Pieten’

Manja, die ook druk bezig is met het leggen van struikelstenen voor haar eigen vermoorde familieleden, hoopt dat er meer ‘Pieten’ komen om in haar woonplaats Amsterdam de struikelstenen te poetsen. Onlangs zag hij aan de overkant van de straat iemand struikelblokken opruimen. “En dan zie je dat ze meer aandacht trekken omdat ze meer glanzen.”

Hij hoopt dat kinderen van nabijgelegen scholen de stenen regelmatig zullen poetsen. “Het is een deel van onze geschiedenis dat kinderen niet mogen vergeten.”

Bekijk hier nog eens de reportage over de opruimwerkzaamheden van Piet.