SP: ‘Gemeente moet schuldhulpverlening in eigen hand houden’

20 februari 2024 om 17:50 uur

Sociaal

AMERFOORT De gemeente Amersfoort moet de hulpverlening aan mensen met schulden veranderen; zodat niemand meer doorverwezen wordt naar bedrijfsleiders. De gemeente Stadsring51 moet alles zelf kunnen regelen. Dit is wat de Socialistische Partij-fractie aan de gemeenteraad voorstelt.

van Jeroen de Valk

De uitvoering van dit voorstel gaat de gemeente ongetwijfeld extra arbeid voor de Stadsring51 kosten. Maar dit betekent ook dat wat de SP ziet als een perverse prikkel verdwijnt: de – al dan niet veronderstelde – neiging van commerciële partijen om klanten langer te begeleiden dan strikt noodzakelijk is. Dit kost de overheid ook extra geld, omdat deze marktpartijen gecompenseerd worden via speciale hulp. En dit betekent dat het langer duurt voordat een schuldentraject is afgerond.

Veel actieve bestuurders in Amersfoort spreken dit tegen. Maar de SP is er klaar voor. De socialisten hebben onderzoek gedaan waaruit blijkt dat “als er rekening mee wordt gehouden, dit proces kan worden teruggebracht van vijf naar drie jaar.” In meerdere gemeenten gebeurt dit al, waaronder Dordrecht, Groningen, Zwolle en Deventer. SP-raadslid Jurrie Huisman komt op 5 maart uit Groningen om over deze successen te spreken in de raadzaal van Amersfoort.

CHRISTELIJKE UNIE

Opvallend is dat de raad begin 2022 al een motie van de ChristenUnie heeft aangenomen, waaruit ook een kritische blik van bedrijfsleiders bleek. Deze zakenlieden ontvingen destijds 125 euro per maand per klant. De kosten lopen op, zo blijkt uit de beschikbare cijfers: de gemeente moest in 2017 in totaal 1,3 miljoen betalen en in 2019 1,6 miljoen.

In het regeerakkoord staat dat de gemeente streeft naar een snellere afbouw van de schuldhulpverlening en dat zij gaat onderzoeken hoe het zou werken als de gemeente een zo groot mogelijk deel van het bestuur zou overnemen.

TWEEDE MENING

In deze motie wordt ook verwezen naar successen elders. In Dordrecht moeten cliënten van commerciële schuldadviseurs gemiddeld vijf jaar in een regime met schulden en verblijfsvergoedingen doorbrengen. Gemeentewoordvoerders hebben slechts twee jaar nodig om hun cliënten uit de schulden te helpen.

Dit alles was voor de ChristenUnie aanleiding om twee voorstellen te doen: de gemeente zou deze processen nauwlettend moeten ‘monitoren’ en debiteuren wijzen op de mogelijkheid van een ‘second opinion’ van de Stadsring51. De meerderheid van de raad was het daarmee eens. De PS gaat nu nog een stap verder door te verzoeken om niet langer verwijzingen naar derden te maken.

OVERGANGSREGELING

De socialisten hebben een raadsvergadering gepland voor 5 maart. Daarvoor ontving de gemeenteraad een reeks documenten, waaronder een rapport van de Groninger Kredietbank. Zeg eenvoudigweg de Stadsring51 van de genoemde stad.

De gemeente hoopte vanaf 2021 één miljoen per jaar te besparen. Dat jaar bleek er ‘nog maar’ een half miljoen over te zijn, omdat marktpartijen een overgangsakkoord kregen aangeboden. Dat was goed voor deze zorgondernemers, maar het schaadde uiteraard de winst. De gemeente (240.000 inwoners) heeft voor de extra werkzaamheden elf voltijdse arbeidskrachten aangenomen, maar denkt met zeven tot acht rond te kunnen komen. Qua inwonersaantal zouden het er in Amersfoort vijf à zes zijn.

KROON

Het overgangsakkoord loopt door en inmiddels ziet Groningen er de voordelen van: de efficiency en effectiviteit bij de opname zijn verbeterd, ook de lastigste doelgroepen worden geholpen en de gemeente heeft alle data bij de hand en daarmee een breed overzicht. Uit het rapport blijkt dat het aantal inwoners met financiële zorgen is toegenomen. En hoewel de meeste gegevens uit de jaren vóór de coronacrisis komen. Mogelijk is dit ook in Amersfoort het geval.