Zal een kelder onder de Gashouder de overlast in het Westerpark verminderen? ‘Het betekent wel dat er meer mensen naar het park komen’

Omwonenden reageren gemengd op de plannen van Gashouder in het Westerpark om een ​​kelder onder het gebouw te bouwen. De ingreep moet ervoor zorgen dat de overlast afneemt en de eerste vergunningsaanvraag al is ingediend. “Als er meer binnenevenementen zijn, moeten er minder buitenevenementen zijn.”

“Het plan voor de kelder is de beste oplossing die ze kunnen bedenken voor de huidige problematiek”, zegt Diego Pos, voorzitter van de vereniging Vrienden van Westerpark. De grote hekken, vrachtwagens, talloze fietsen en tenten die nu tijdens evenementen rondom de Gashouder op het Westergasterrein staan, zijn parkbezoekers en veel bewoners al jaren een doorn in het oog.

Afgelopen mei maakten vastgoedbedrijf Millten en voormalig dansondernemer Duncan Stutterheim en zijn vrouw Lisca als eigenaren bekend een kelder onder het iconische gebouw te willen bouwen. Uit eigen onderzoek blijkt dat dit de beste optie is om de (geluids)overlast bij evenementen terug te dringen. Ook is het niet nodig om tijdelijke voorzieningen zoals toiletten, entrees en kleedruimtes in tenten naast het gebouw te plaatsen.

Sinds de bekendmaking van de plannen zijn er diverse bewonersbijeenkomsten geweest. Architect André van Stigt, die eerder een soortgelijke kelder ontwierp onder de voormalige gevangeniskoepel in Haarlem, legde uit hoe de eigenaren dat willen aanpakken. Ook maakte Millten bekend dat een landschapsarchitectuurstudio onderzoekt hoe de bezoekersstroom beter in goede banen kan worden geleid en dat er samen met de gemeente ook wordt gekeken naar een oplossing voor fietsen in het park.

Buurt vertrouwen

Lennart Rottier uit Millten vertelt dat hij tijdens de informatieavonden het ‘vertrouwen’ van de buurt voelde. “We begrijpen dat er veel zorgen zijn over de impact”, zegt hij. “Maar mensen letten ook op de kwaliteit die we toevoegen en de logistieke bewegingen die we met een magazijn kunnen minimaliseren. En voor tenten hebben we een mooie oplossing gevonden.”

Pos van Vrienden van het Westerpark is lichtelijk positief over de bouw van een kelder. “Er is nul vierkante meter parkruimte nodig”, zegt hij. Hij maakt zich echter ook zorgen. “Het betekent wel dat er meer mensen naar het park komen. De Gashouder heeft een capaciteit van 3.500 personen. Dat is het deel dat ons zorgen baart. Het vervelende is dat in de vergunning die nu wordt aangevraagd niet staat waar alle fietsen geplaatst moeten worden.”

De president zegt dat de eigenaren van Gashouder deze zorgen delen. Ook hoopt hij dat als er in de toekomst meer evenementen op de Gashouder plaatsvinden, er minder buitenevenementen zullen worden toegestaan. “De openbare ruimte van het Westerpark is van de gemeente en heeft daar geen zeggenschap over”, zegt hij. “Als er meer binnenevenementen zijn, moeten er minder buitenevenementen zijn. Afgelopen zomer was het gras vaak kankerachtig vanwege de vele evenementen die plaatsvonden. “Wij verzetten ons tegen de schade die wordt veroorzaakt door grote buitenevenementen zoals Milkshake en Rolling Kitchens.”

‘Een soort Rembrandtplein’

Er zijn ook buren die tegen de onderkeldering zijn. Ze willen niet dat hun naam in de krant verschijnt, omdat ze bang zijn voor negatieve reacties. “Natuurlijk willen we dat de overlast afneemt, maar ik ben vooral bang dat ze ieder jaar veel meer bezoekers in de Gashouder willen ontvangen”, zegt een van hen. “Hier, met grote stromen mensen rond de huizen, is het vervelend. We willen gewoon ‘s nachts kunnen slapen, maar soms lijkt het teveel gevraagd. Het begint een soort Rembrandtplein te worden. Ik denk ook dat dit de schuld is van de gemeente, die overal vergunningen voor afgeeft.”

Rottier erkent dat er tijdens de buurtbijeenkomsten ook bezwaren en tegenargumenten zijn geuit, maar hij hoopt dat de plannen voortgang zullen boeken. Als alles goed gaat en het gemeentebestuur groen licht geeft, kunnen de werkzaamheden in januari 2025 beginnen. Een jaar later moet alles klaar zijn.

Rottier denkt dat Gashouder dan ‘het gat in de markt tussen Afas en Paradiso kan opvullen’. “We hebben een missie en het is een gezonde balans tussen een commercieel en artistiek programma”, legt hij uit. “Sinds kort hebben we livemuziek aan ons aanbod toegevoegd met concerten, naast de beurzen en activiteiten die we al hebben.”

Belangrijk cultureel platform

Om meer te doen voor de buurt hebben de eigenaren van het Westergasterrein de Stichting Westergas opgericht. “Wij willen kunst en cultuur toegankelijk maken voor alle budgetten en de mensen uit de buurt ondersteunen”, legt Rotter uit. “Zo moeten kunst en cultuur in de buurt tot leven komen.” Daar zou ook elk jaar een groot blokfeest gehouden moeten worden.

Thomas Hermans, wethouder van stadsdeel West, denkt dat de renovatie van de Gashouder er ‘een heel belangrijk cultureel podium in de stad’ van maakt. “De populariteit van het park, de verschillende evenementen en de intensievere exploitatie van de Gashouder zorgen voor een grotere druk op de openbare ruimte. “Daarom zijn we in gesprek met Millten over hoe we dit kunnen aanpakken en recht kunnen doen aan de zorgen van omwonenden.”

Uiteindelijk is het aan de stadsdeelcommissie om de gemeenteraad over de plannen te adviseren, die uiteindelijk de beslissing neemt. Nadat ze hadden gewacht tot ze de plannen zorgvuldig hadden geanalyseerd. “Als het op de juiste manier wordt gedaan, kunnen er voordelen voor het park worden behaald. En dat ‘schoon’ hangt heel erg af van de gemeente.”

Over de auteur: Jesper Roele schrijft sinds 2019 voor Het Parool over dagelijks Amsterdams nieuws, festivals, uitgaan en technologie.sector. Suggesties kunt u sturen naar [email protected].