Rob van het KNMI gaf code rood af tijdens Polystorm

Op dinsdagmiddag 4 juli 2023 komt een KNMI-team bijeen om het naderende lagedrukgebied te bespreken. Rob Sluiter is piketdienst en zit de vergadering voor. Het team ziet verschillende scenario’s opduiken in weermodellen, maar het daadwerkelijke effect is onzeker.

Op dat moment is de kans dat dit kleine lagedrukgebied zich ontwikkelt tot een zware storm nog maar 5 procent. Om code oranje uit te vaardigen moet de kans dat het gebied stormt 60 procent zijn. Dat is dinsdagmiddag zeker niet het geval.

“Sommige computersystemen gaven aan dat de storm heel hevig zou kunnen zijn en dat hebben wij destijds gecommuniceerd”, zegt Sluiter. “Maar de kans dat het ‘worst case scenario’ zich voordoet was slechts vijf procent. Voor zo’n kleine mogelijkheid geef je geen code rood af.” Die middag neemt het team een ​​besluit: code geel.

Code oranje

In de nacht van 4 op 5 juli wordt Sluiter rond 02.30 uur wakker door een telefoontje van zijn collega, een meteoroloog die op dat moment op het KMNI-kantoor zit, waar het weer dag en nacht nauwlettend in de gaten wordt gehouden . De storm is waargenomen op de Noordzee en is heviger geworden. Het team geeft die nacht om 03.11 uur code oranje af. “Maar we wisten ook heel goed dat we om middernacht niemand zouden bereiken.”

Om 7 uur ‘s ochtends bellen ze Sluiter weer. “Rob, het worstcasescenario wordt werkelijkheid. We moeten nu op de noodrem trappen”, hoort Sluiter op zijn telefoon. Om 07.53 uur kondigde het team meteen code rood af, in de hoop dat mensen nog net op tijd in actie konden komen.

Chaos

Die ochtend worden vluchten geschrapt, NS past de treintijden aan en studenten wordt geadviseerd thuis te blijven. Er worden NL-alerts verzonden om mensen te waarschuwen binnen te blijven. Volgens verzekeraar Interpolis zijn er 500 schadeclaims binnengekomen, waarvan tweederde afkomstig is uit Noord-Holland.

De tekst gaat verder onder de foto.