Een jaar vol uitdagingen en kansen voor Zoetermeer

“2023 was een jaar met veel uitdagingen, maar we hebben ook belangrijke stappen gezet”, begon CDA-wethouder David Weekenstroo zijn toespraak tijdens het debat over de uitslag van de jaarrekening 2023. Hij sprak over de financiële situatie van de gemeente. Sluiting van de Mandelabrug en de toekomst van het Haga Ziekenhuis.

Weekenstroo was blij toen de accountant zei dat het geld in 2023 goed besteed is. “We hebben een overschot van €104 miljoen”, zegt hij. Dit komt vooral omdat sommige projecten zijn uitgesteld naar volgend jaar. “Maar dit verbergt de echte problemen, vooral in de zorg voor jongeren”, waarschuwde hij. We moeten beter samenwerken om deze problemen op te lossen.

Sport- en culturele verenigingen.

Sport- en cultuurverenigingen zijn erg belangrijk voor de stad, aldus Weekenstroo. “Ze helpen onze bewoners gezond te blijven en zorgen ervoor dat mensen elkaar leren kennen.” In 2023 heeft de gemeente extra geld bijgedragen via het Sportakkoord 2.0. Dit heeft al goede resultaten opgeleverd, zoals dat meer mensen zich aansluiten bij een sportvereniging.

Samen hebben we de uitdagingen van 2023 omgezet in kansen voor de toekomst van Zoetermeer

Woningbouw: vooruitgang is nodig

Weekenstroo zei dat de gemeente in 2023 bijna 700 nieuwe woningen zal hebben gebouwd. “Dit is een goede stap, maar we moeten meer doen om het woningtekort op te lossen”, zei hij. Hij wees erop dat projecten als Entree nog steeds lam liggen en dat er snel moet worden gehandeld. “We hebben 49 miljoen euro ontvangen van de overheid voor het Terra Nova-project en we hopen snel resultaat te zien.” De sluiting van de Mandelabrug was een van de belangrijkste gebeurtenissen van het jaar. “Uit de evaluatie blijkt dat er nog veel verbeteringen nodig zijn”, aldus Weekenstroo. Hij hoopt dat de ontwikkeling van het stationsgebied snel op gang komt, zodat de verbinding tussen Rokkeveen en de rest van Zoetermeer weer goed is.

Het behouden van een volwaardig ziekenhuis was belangrijk in 2023. “We zijn blij dat we de kraamzorg in stand hebben kunnen houden”, zegt Weekenstroo trots. Hij bedankte bewoners en anderen voor hun inzet om dit resultaat te bereiken. Het Haga Ziekenhuis is van groot belang voor Zoetermeer.

Aandacht voor jongeren: het blijft een zorg

De jeugdzorg blijft een groot probleem, met stijgende kosten en weinig resultaat uit eerdere maatregelen. “De kosten blijven stijgen en we moeten hier beter grip op krijgen”, aldus Weekenstroo. Ze hoopt in september met aanbieders te praten om nieuwe oplossingen voor de jeugdzorg te vinden.

Tot slot waarschuwde Weekenstroo voor financiële problemen die zich in 2026 zouden kunnen voordoen. “Hoewel de financiën voor 2023 op orde zijn, blijven de stijgende kosten van de jeugdzorg zorgwekkend”, zei hij. Het CDA blijft zich inzetten voor een goede financiële toekomst voor Zoetermeer.