Onder de Artisbibliotheek woonde de laatste quagga ter wereld

Twee fronten

‘Ik heb niets te klagen’, begint curator Hans Mulder een ode aan ‘zijn’ gebouw. “Ik zeg het vaak, maar hier voelt het als een betaalde hobby. Het is niet alleen de buitenkant van het gebouw, maar de binnenkant is werkelijk prachtig.”

Eigenlijk bestaat het gehele gebouw uit drie delen. Tussen het bibliotheekgebouw en het wildgebouw stonden twee 18e-eeuwse huizen. Deze zijn in de loop van de tijd verwijderd. De twee afzonderlijke delen werden vervolgens met elkaar verbonden door een derde gebouw.

Mulder: “Wat het gebouw bijzonder maakt is dat het twee identieke gevels heeft. Deze kant van de Plantage Middenlaan is een gevel, maar de andere kant, de tuinzijde, heeft ook een voorkant. Je ziet er ook dezelfde cartouches boven met de namen van belangrijke biologen en natuurhistorici.”

We lezen namen als Von Humboldt en Cuvier, maar merkwaardig genoeg ontbreekt de naam van de beroemdste bioloog van die tijd, Charles Darwin. Daar is een goede reden voor: alle mensen afgebeeld op de cartouches waren gestorven toen het gebouw in 1972 werd voltooid, maar Darwin niet. Hij leefde toen nog.

De tekst gaat verder onder de foto.