De Amerikaanse dichter Shariff Simmons is te gast in de Schuur

Door Willem Brand

In The Last Poet komt het leven van Umar Bin Hassan, een van de leden van het New Yorkse dichterscollectief The Last Poets, tot leven.

De voorstelling neemt je mee op reis vanuit Ohio, waar Umar als kind een schoenpoetsjongen was totdat hij besloot zijn roeping te volgen en naar New York te reizen om zijn stem te laten horen.

Want dat is waar acteren om draait, zegt regisseur Nita Kersten, hoe je als persoon je stem vindt en vooral hoe je de moed hebt om die te laten horen.

bewaker

Samen met spoken word-kunstenaar en schrijver Maxine Palit de Jongh reisde Nita in mei 2023 naar New York.

Het plan was dat de 76-jarige Umar te ontmoeten, die als veiliger van bijeenkomsten van de burgerrechtenbeweging in Ohio in aanraking kwam met The Last Poets en meteen werd gegrepen. Dit was wat ik wilde.

Nita: “Helaas ging onze bijeenkomst niet door, daarvoor was Umar te ziek. We brachten een hele dag op de bank door met Abiodun Oywole, die Umar als zijn geestelijke vader zag. Tijdens hun eerste ontmoeting in Ohio wilde Umar het opnemen. Daarom vochten ze bijna. Later lachten ze er vaak om.”

Schoenpoetser

Nita hield vast aan haar plan om Umars leven als uitgangspunt te nemen. “Het was voor hem letterlijk en figuurlijk een lange weg om zich als spoken word-kunstenaar te leren uiten, ook omdat hij als kind stotterde.

“Zijn gedichten zijn van groot belang geweest”

De woorden begonnen pas te stromen toen hij schoenpoetsliedjes zong om klanten te trekken. Zo ontdekte hij het rijm. Zijn gedichten waren van groot belang voor de burgerrechtenbeweging.

Umars eerste succes was het gedicht ‘Fear of the Revolution’. Daarin beschrijft hij de angst voor revolutie die hij in zijn gemeenschap heeft. Met dat gedicht wist hij Abiodun te overtuigen van zijn kwaliteit als dichter.”

Met deze voorstelling wil Nita ook het belang van het dichterscollectief voor het ontstaan ​​van het gesproken woord en rap uitdragen. “Beide gaan over de urgentie van het signaleren van misstanden. ‘The last poets’ deden het met taal, ritme en geluid, net zoals de rappers van nu dat doen. Rap is de populairste muziek ter wereld.”

Na het optreden op 18 mei spreekt moderator Maarten van Hinten met regisseur Nita Kersten en een speciale gast: Shariff Simmons. Dichter, muzikant en schrijver Simmons heeft een indrukwekkende carrière van drie decennia achter de rug.

“Het gaat om de urgentie van het signaleren van misstanden”

Lidmaatschap

Nadat ze dichter Sonia Sanchez had gezien in het Schomburg Center for African American Research, werd Shariff geïnspireerd om van gesproken woordpoëzie haar roeping te maken. In maart 2023 werd Simmons de eerste dichter van zijn generatie die werd geëerd met lidmaatschap van The Last Poets.

Kom naar de voorstelling en praat mee over poëzie en gesproken woord, de mensenrechtenbeweging en de invloed van ‘The Last Poets’ op de hedendaagse hiphop- en gesproken woordcultuur. Hij is van 17 t/m 19 mei te zien bij Schuur (Lange Begijnestraat 9). Met een gratis vervolggesprek met Nita Kersten en Shariff Simmons op 18 mei. Kijk voor meer informatie en tickets op www.schuur.nl.