Canadese bevrijders herdacht en vereeuwigd

HAARLEM – Soldaat AM Grenier sneed op 20 mei 1945 zijn initialen, AMG, en ook die van zijn infanterieregiment PPCLI of Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, in een beuk. Hij was een van de Canadese soldaten die Haarlem bevrijdden. Vijftig jaar later werd een groep Canadese veteranen opnieuw feestelijk verwelkomd.

HAARLEM – Soldaat AM Grenier sneed op 20 mei 1945 zijn initialen, AMG, en ook die van zijn infanterieregiment PPCLI of Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, in een beuk. Hij was een van de Canadese soldaten die Haarlem bevrijdden. Vijftig jaar later werd een groep Canadese veteranen opnieuw feestelijk verwelkomd.

Door Willem Brand

De beuk stond aan de westzijde van het Hildebrandmonument in Kleine Hout.

Het Canadese regiment bevrijdde Haarlem op 8 mei 1945. Vijftig jaar later, op 8 mei 1995, overhandigde een groep Canadese veteranen onze stad een plaquette, die enkele weken later op de deur van het stadhuis werd gehangen.

Er wordt beweerd dat twee Engelse regimenten en het Canadese regiment de overgave van het Duitse bezettingsleger hebben afgedwongen en de vrijheid hebben hersteld van de burgers van Haarlem, IJmuiden en Zandvoort.

Het was kolonel George Rennisson die de plaquette in de Gravenzaal aan burgemeester Pop overhandigde. Wim Cerutti was erbij.

Wim correspondeerde een aantal jaren met voormalig commandant Rennisson. Ter gelegenheid van de bijeenkomst op het gemeentehuis overhandigde Clara de Jong de kolonel een beukentak van de Canadese boom die zij had gedoopt.

De Jong wilde ook een bronzen plaquette met het opschrift. Dat is nooit gebeurd. De inscriptie werd echter in 1984 vereeuwigd door de Belgische kunstenaar Dirk Genard.