De Bredase fotograaf Gerard (1957-2024) bleef tot het einde vechten | BredaVandaag

IN GEHEUGEN

Door: Olaf Knook

21 minuten geleden

Algemeen

BREDA – Op 20 januari werd Gerard Schonenberg (66) voor het laatst aangetroffen op de ijsbaan in Breda. Zijn camera was gericht op de Yeti’s, zoals de Bredase fotograaf zes jaar lang voor de ijshockeyclub had gedaan. Maar diezelfde nacht kreeg hij voor de tweede keer een beroerte. Hij stierf een paar weken later, op 9 februari. “Tijdens de foto bleef Gerard altijd op de spelersbank zitten, soms wel twee uur achter elkaar.”

Gerard en sportfotografie waren onafscheidelijk. Hij stond aan de zijlijn en maakte foto’s bij bijna elke sportwedstrijd in de regio. Van paardensport en schaatsmarathons tot fietsen en motorcross. Het grootste deel van de tijd zat hij in de Yeti-ijshockeyclub. Sinds 2018 richt Gerard zich op het betrekken van Yeti-jongeren en volwassenen tijdens hun spellen. Ook teamfoto’s behoorden tot hun taken.

Eerste afspraakje

Roy Slond, voorzitter van de Yeti’s, herinnert zich zijn eerste ontmoeting met Gerard nog goed. “Gerard kwam op een dag bij mij langs en vroeg of hij foto’s mocht maken van onze wedstrijden. Hij besefte dat we in Breda begonnen waren met ijshockeyen”, vertelt Roy. De Yeti’s zijn sinds 2015 actief in Breda. “Hij dacht dat het een goede fotosport zou zijn.”

De tekst gaat verder onder de foto.

Fotografie was de passie van Gerard – Amy Wouters Photography

‘Ik wilde geen kopje koffie’

Vanaf dat moment was Gerard wekelijks op de ijsbaan te vinden. Hij volgde de website van de ijshockeyclub op de voet en verdiepte zich zelfs in de sociale media. Elke week maakte de huisfotograaf honderden foto’s van de Yeti’s en stond de club toe deze te gebruiken. Bijna alle foto’s van de wedstrijden en de spelers zijn gemaakt door Gerard.

Tijdens het filmen zat Gerard altijd op de spelersbank, vertelt Roy. Soms wel twee uur achter elkaar. “En het is daar meestal erg koud. Maar hij wilde geen kopje koffie. “Toen moest hij vaker plassen en misschien miste hij een belangrijk moment, zei hij ooit.”

Meerdere tegenslagen

Maar de afgelopen maanden heeft Gerard meerdere tegenslagen gehad in zijn gezondheid. Op 12 oktober kreeg Gerard zijn eerste beroerte. Een paar weken later ging hij echter weer actief op pad met zijn camera. Het herstel duurde lang, maar Gerard bleef zich inzetten voor zijn passie met zijn camera: fotografie.

De laatste keer dat hij de Yeti’s fotografeerde was op 20 januari op de ijsbaan van Breda. In de vroege uren van 21 januari kreeg hij zijn tweede beroerte, gevolgd door een derde beroerte in de daaropvolgende weken. Gerard is in de nacht van donderdag op vrijdag 9 februari overleden.

“Als club zullen wij Gerard enorm missen”, zegt Roy. “Hij miste bijna nooit een wedstrijd en heeft aanzienlijk bijgedragen aan ons succes. Wij zijn hem en zijn familie enorm dankbaar. Wij wensen hen alle steun en sterkte voor de toekomst.”