De Graafschap en NAC Breda bereiken met hun damesteam de eerste divisie

Vanaf volgend seizoen krijgt de Dames Eerste Divisie twee nieuwe clubs: De Graafschap en NAC Breda, die starten met een damesfiliaal. Nu de nieuwe promotie-/degradatieregeling na de zomer van kracht wordt, kan de strijd om wie doorgaat naar de Premier League beginnen.

De Graafschap vormt samen met de MVVA, een jeugdopleiding voor voetballers in de Achterhoek, haar eerste damesteam. “In heel Gelderland zijn geen teams voor getalenteerde voetballers. Wij vullen dat gat op”, zegt Hilde Gerritsen, een van de twee voetbalcoaches bij De Graafschap Vrouwen.

Ze hebben nu 120 spelers en willen een team vormen met jonge voetballers uit de eigen opleiding, aangevuld met spelers uit de Bundesliga. “Voor ons is de doorgang over de grens niet zo groot”, zegt Gerritsen.

“Vrouwenvoetbal hoort bij dit tijdperk. Het is onmisbaar en de groei is enorm”, aldus technisch directeur Peter Bijvelds van De Graafschap.

Ook NAC Breda kreeg goedkeuring van de KNVB voor een damesteam. Mede door de groeiende populariteit, zo valt te lezen op de website van de club.

In het verleden bestond er al een Willem II damesteam in de regio, totdat de Brabantse club deze in 2011 sloot. De hoop is dat de nieuwe damestak van NAC een plek wordt waar talent uit de regio naartoe kan komen.

In tegenstelling tot De Graafschap, dat samenwerkt met een plaatselijke voetbalschool, gaat NAC het op eigen houtje doen.

Pia Rijsdijk, hoofd vrouwenvoetbal bij de club uit Breda, zegt: “We gaan het zelf doen, zoals we uitgebreid hebben verwerkt in het plan dat we aan de KNVB hebben gepresenteerd. Ook onze sociale en commerciële plannen speelden een rol.”

Nu de KNVB groen licht heeft gegeven, kan NAC ook beginnen met het opleiden van de technische en selectiestaf. “We hebben meerdere spelers geïdentificeerd, zowel talenten uit de regio als spelers die al actief zijn bij betaaldvoetbalclubs”, zegt Rijsdijk.

Marianne van Leeuwen, hoofd betaald voetbal bij de KNVB, kijkt uit naar de komst van De Graafschap en NAC naar de hoogste divisie.

“We zien een groeiende belangstelling van clubs voor deelname aan het vrouwenvoetbal, wat wij uiteraard als positief ervaren. Het is echter essentieel dat clubs met een gedegen plan komen.”

“Zowel bij De Graafschap als bij NAC Breda hebben we er vertrouwen in dat de vrouwenafdeling op een goede en volledig geïntegreerde manier onderdeel gaat worden van de betaaldvoetbalorganisatie. Dit biedt het vrouwenvoetbal de kans om zich zowel op sportief als op professioneel vlak sterk te ontwikkelen.”