Zoetermeers Dagblad | Er staat geen straf op het vernietigen van het schilderij “Meisje met de parel”

De drie Belgische klimaatactivisten die in 2022 het schilderij ‘Meisje met de parel’ in het Mauritshuis beschadigden, worden in hoger beroep niet veroordeeld. De rechtbank had hen eerder veroordeeld tot twee maanden gevangenisstraf, waarvan één maand voorwaardelijk, met een proeftijd van twee jaar. De drie gingen tegen de uitspraak in beroep.

Op 27 oktober 2022 beschadigden Wouter M., Pieter G. en David S. de glasplaat en lijst van het beroemde schilderij van Johannes Vermeer, als protest tegen de klimaatcrisis. Als gevolg hiervan moest het schilderij tijdelijk uit het Mauritshuis worden verwijderd. Het Gerechtshof Den Haag erkent in hoger beroep dat hiervoor “een straf in beginsel op zijn plaats is”, maar besluit dit “wegens diverse omstandigheden” niet te doen.

De actievoerders plakten op de glasplaat en de achterwand van het schilderij. Vervolgens gooide een van de activisten een rode substantie naar een collega-activist en riep enkele leuzen. De derde activist filmde de actie. “De actie van de Belgen heeft een grote impact gehad op de samenleving”, concludeerde de rechtbank. “Deze manier van uiten en handelen heeft onnodig inbreuk gemaakt op de rechten en belangen van anderen.”

Vrijheid van meningsuiting

Hoewel een straf in beginsel passend is voor de actie, legt de rechtbank de actievoerders geen straf of maatregel op. “De rechtbank is van oordeel dat het ingrijpen van het strafrecht niet zo ingrijpend mag zijn dat het een ontmoedigend effect heeft op mensen die in het kader van een protestactie gebruik willen maken van hun recht op vrijheid van meningsuiting en vrijheid van vreedzame vergadering.”

De activisten zitten na hun arrestatie in preventieve hechtenis. Gezien de duur van de voorlopige hechtenis acht de rechtbank het opleggen van een gevangenisstraf te ingrijpend.