De natuur onder de loep – Zoetermeer Reclame | regionaal tijdschrift

34 minuten geleden

Huidig
44 keer gelezen

Zoetermeer – Elke week schrijven experts in deze rubriek over de natuur in Zoetermeer. Deze week een bijdrage van Tije Feijen namens Egelopvang Zoetermeer.

egel stekels
Een pasgeboren egel heeft ongeveer 100 stekels. Een egel van drie weken oud heeft ongeveer 2.000 stekels. Zo snel kan het gaan. Een volwassen egel heeft tussen de 6.000 en 8.000 stekels.

De stekels van een egel worden ook wel stekels genoemd. In werkelijkheid zijn het gemodificeerde en verdikte haren. De ruggengraat van een egel bestaat voornamelijk uit keratine. Keratine is een eiwitstructuur die ook voorkomt in menselijk haar, huid en nagels. Egelstekels zijn hol van binnen en gevuld met kleine luchtkamers. Dit maakt de wervelkolom zeer sterk en flexibel. De stekels zijn zo sterk dat een egel er gemakkelijk af kan vallen zonder gewond te raken. Het spijkerpantser beschermt de egel niet alleen tegen roofdieren, maar functioneert ook als airbag. Het deel van de wervelkolom dat zich in de huid bevindt, eindigt in een bal. Deze bal zorgt ervoor dat een egel niet lek gaat zodra hij een klap op de stekels krijgt.

Bij onderlinge gevechten gebruiken egels ook een deel van hun ruggengraat als wapen. De kopstekels worden vervolgens rechtop geplaatst. Met behulp van deze egelhoed “boksen” ze tegen elkaar.

Veel zoogdieren verliezen in een bepaald seizoen hun haar. Egels doen dat niet. “Verstekeling” egels. Een gezonde volwassen egel verliest het hele jaar door af en toe enkele stekels. Er komen ook andere nieuwe in de plaats. De ruggengraat van een egel gaat tussen de 1 en 2 jaar mee.

Soms gaat het verlies van de wervelkolom gepaard met kale plekken (vaak schilferig). Dan heeft de egel last van schurft, een schimmelinfectie of een andere ziekte. Het is beter om zo’n egel naar een egelopvang te brengen.