Teunissen en Otten hopen op een historisch debuut in het slalomkanoën

VAIRES-SUR-MARNE (ANP) – Slalokanovaarders Lena Teunissen en Jeroen Otten kijken uit naar hun Olympische debuut op de wildwaterbaan van Vaires-sur-Marne. Een historisch debuut, want Nederlandse kanovaarders hebben nog nooit deelgenomen aan de Olympische Spelen in de categorie C1. Dit is de kano waarin de vaarder met een halve roeispaan en knielend over snel water moet varen.

Otten zegt hetzelfde. “Ik ben vooral blij dat ik de eerste Nederlander ben die in de C1 uitkomt. Voor mij is dit een stap richting een medaille in Los Angeles over vier jaar. Dat is mijn langetermijndoel”, aldus de 26-jarige . Helmonder.

jong begonnen

Teunissen en Otten kwamen al op jonge leeftijd in aanraking met de sport, wat voor de beste spelers van Nederland niet mogelijk is. Teunissen kanoën sinds hij zes jaar oud was. “Voor het stroomversnellingsparcours moet je naar het buitenland. Er was een tijd in Zoetermeer, maar die is al lang geleden failliet gegaan. Ik woon en train al drie jaar in Augsburg.”

Otten traint het grootste deel van de tijd in Pau, in het zuiden van Frankrijk. Hij is een atypische kanovaarder die zich veel minder op zijn gemak voelt op de K1 (zittende dubbele peddel). “Het is een aanleg. Als kind zat ik op heel vreemde manieren in een stoel. Die knielende houding is voor mij veel natuurlijker.”

Otten speelt zaterdag de C1-kwalificatiewedstrijden en maandag mogelijk de halve finales en finale. Teunissen komt dinsdag in actie tijdens de kwalificatiewedstrijden.