Dankzij de fietslessen stapt Bilantina met meer zelfvertrouwen op de pedalen

17 juli 2024 om 8:40 uur

Achtergrond

AMERFOORT Wat Bilantina bij haar moeder Syrië niet voor mogelijk hield, gebeurt in Amersfoort: ze leert fietsen. En zij is niet de enige. Migranten van over de hele wereld trappen onder begeleiding van vrijwilligers van Integratiewerk Amersfoort. “Aan het einde van het parcours fietsen ze met een glimlach door de stad.”

van Thijs Tomassen

“Over je schouder kijken, reiken, heel goed!” De instructies van vrijwilliger Nora Bruggink op het schoolterrein PRO033 klinken bemoedigend. Al ruim twintig jaar geeft hij met veel enthousiasme fietslessen aan beginners. “Als ze kunnen fietsen, krijgt ze meer onafhankelijkheid”, zegt Nora. “Nieuwkomers zijn niet langer afhankelijk van iemand die ze wil wegnemen. Bespaar tijd omdat u niet meer hoeft te lopen. En fietsen is goedkoper dan de bus of taxi nemen.”

Jouw instructies zijn nuttig voor Bilantina (40). De vrouw uit Amersfoort stuurt haar fiets zachtjes een bocht door. En dat allemaal terwijl het regent. Regen of zonneschijn, de fietsles gaat door. Dit hoort er ook bij voor wie wil fietsen in het fietsland van Nederland. Traditioneel Nederlands fietsklimaat. Bilantina maakt in ieder geval geen geluid; Ze blijft gefocust en doet wat ze moet doen: fietsen!

Artikel gaat verder onder afbeelding.

Regen of zonneschijn, de fietsles gaat door. Dit hoort er ook bij voor wie wil fietsen in het fietsland van Nederland. Traditioneel Nederlands fietsklimaat. (Foto: Simón Lamme)

Iedereen die in Nederland komt wonen, kan niet om de fiets heen. Brancheverenigingen schatten het aantal fietsen op 23,5 miljoen en volgens het CBS beschikt Nederland over 43.000 kilometer aan fietspaden en wegen. Dit zijn onthullende cijfers. Maar wat als u in uw thuisland niet gewend bent om op een tweewieler te rijden? Integratiewerk Amersfoort biedt uitkomst met fietslessen speciaal voor allochtonen.

MEER ONAFHANKELIJKHEID

Bilantina, die in 2015 de oorlog in Syrië ontvluchtte, is een van hen. Sterker nog, in de huidige groep is zij de deelnemer met de meeste lessen op haar naam. Dat verklaart zijn zachte ronde op dit moment. En binnenkort keert hij op de fiets terug naar huis. Boodschappen doen, dochter meenemen naar zwemles en binnenkort misschien ook wel gaan werken: Bilantina steekt nu Amersfoort over.

In Syrië heb ik nog nooit gefietst, daar zie je nauwelijks vrouwen op de fiets.

Hij begint over fietsen te praten en er verschijnt een glimlach op zijn gezicht. “Ik vind het heel leuk om te doen. Ik heb nog nooit gefietst in Syrië, waar je op straat nauwelijks vrouwen op de fiets ziet. Nederland is heel anders, echt een fietsland. Dus als ik hier van A naar B moet, is het handig dat ik dat met de fiets kan doen.” Naast hem knikt Nora met haar hoofd. Sinds 2001 is zij één van de vier vrijwilligers (naast Nora, Clasien, Els en Gerda) bij wielerlessen in dit deel van Amersfoort. Als iemand weet hoe belangrijk fietsen is voor immigranten, dan is het Nora wel.

KOUDE ANGST

Voor beginnende fietsstudenten is er vaak nog een lange weg te gaan. De angst voor koude voeten hoort erbij. Nora: “Veel deelnemers hebben nog nooit in een stoel gezeten. Als ze naar Nederland komen, zien ze zelfs mensen voorbijkomen op de fiets zonder de handen aan het stuur. Slecht natuurlijk. Maar als je hier gaat fietsen, moet je dat voor ieders veiligheid wel correct kunnen doen. Over je schouder kijken, reiken, stoppen als er iets gebeurt, snel wegfietsen bij groen licht, het hoort er allemaal bij.”

Elke fietsles is een combinatie van praktijk en theorie. “We beginnen met het bewaren van het evenwicht”, zegt Nora. “Dat lees je niet in boeken, dat moet je ervaren. Binnen oefenen we de theorie op een Lego-kruispunt en -straat, met kleine verkeersborden, auto’s, fietsen en hulpdiensten. Wat moet je doen met tandenhaai? overstappen op een stadsbus met zwaailichten of moet je even wachten? Wat we binnen behandeld hebben, oefenen we buiten.”

SUCCESVERHALEN

Met als resultaat vele succesverhalen. Kijk maar naar Bilantina, die zich dankzij de lessen steeds zelfverzekerder voelt op de fiets. “Alleen de auto’s vooraan lijken mij interessant. En laatst liep ik per ongeluk een wandelpad op. Mensen keken mij aan: mevrouw, wat doet u nu?” Nora: “Sommige mensen zijn bang als het niet goed gaat, maar Bilantina kijkt er enorm naar uit. Als er een wil is, zal het werken.”

Aan het einde van de cursus fietsen sommigen met een glimlach door de stad.

Bilantina heeft geen grote wielerdroom. Als je maar zelfverzekerd door je eigen stad kunt rijden. En dat is precies wat Nora al ruim twintig jaar als vrijwilliger doet. “Ik vind het leuk om te zien hoe mensen zich ontwikkelen en uiteindelijk zelfstandig kunnen bewegen. Aan het eind van de tocht fietsen sommigen met een glimlach door de stad. Dat lukt niet iedereen, maar hoe leuk is het om later een student op de fiets tegen te komen met een kind op sleeptouw?”

Met steun van de gemeente Amersfoort biedt Integratiewerk fietslessen aan omdat fietsen de zelfredzaamheid en de leefwereld van nieuwkomers vergroot. Jaarlijks nemen tussen de 25 en 40 leerlingen deel aan de fietslessen. Na de zomervakantie start er een nieuwe wielerles. Iedereen die niet kan fietsen, maar dit wel wil leren of veiliger op de weg wil zijn, kan meedoen. U kunt zich aanmelden via de website www.integratiewerk.nl of door een e-mail te sturen naar [email protected].

Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met de gemeente Amersfoort.