Van Amersfoort heeft kritiek op regelaanpassing Verstappen: ‘Het is vreemd dat ze dat weer toestaan’

Frits van Amersfoort, baas van het team Van Amersfoort Racing, is zeer kritisch over het feit dat de FIA ​​het opnieuw mogelijk heeft gemaakt voor minderjarige coureurs om in de Formule 1 te strijden. Van Amersfoort wees nadrukkelijk in een exclusief interview met F1Maximaal.nl geeft aan dat het mentale aspect van de autosport onderschat wordt, vooral onder jonge coureurs, en dat coureurs als Max Verstappen en Charles Leclerc eerder de uitzondering op de regel vormen.

Van Amersfoort Racing is actief in de instapcategorieën, van Formule 4 tot Formule 2, waardoor het ook te maken heeft met coureurs die net uit de karting komen. ‘Ik had net een gesprek met een chauffeur, die we eigenlijk niet meer wilden zien, met een hele belangrijke naam. Ik laat de naam even open, maar iemand die inmiddels enorm veranderd is, simpelweg omdat hij drie of vier jaar ouder is. “Ik vind het vreemd dat ze nu 17-jarigen weer toelaten in de Formule 1”, zegt Van Amersfoort.

Van kleuterschool tot motorsport

Na het veelbesproken debuut van Verstappen in 2015 greep de FIA ​​in en mochten coureurs pas in de koningsklasse van de sport komen als ze minimaal achttien jaar oud waren. Op verzoek van Williams kunnen er nu uitzonderingen worden gemaakt voor 17-jarige coureurs. Dit biedt onder meer een kans aan Andrea Kimi Antonelli, die inmiddels 17 jaar oud is. «Je kunt een leeftijd instellen, maar je kunt niet inschatten of iemand van vijftien jaar al een beetje volwassen is of nog een kind is. Beide dingen zijn mogelijk, vooral in de Formule 4.”

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

“We hebben er een paar, ze moeten bijna terug naar de crèche omdat ze nooit hebben geleerd mens te zijn”, zegt Van Amersfoort. De minimumleeftijd in de Italiaanse Formule 4 is vijftien jaar en wordt veel gehanteerd. Zo debuteerden Oliver Bearman (2021) en Antonelli (2022) op 15-jarige leeftijd in de categorie. Beide talenten wonnen in hun debuutjaar zelfs de titel, maar het gaat niet altijd even goed. ‘Dit laat ook zien hoe belangrijk het mentale deel is in de autosport, vooral in de lagere categorieën. De Formule 4 is daar een perfect voorbeeld van, want in werkelijkheid zijn de auto’s allemaal hetzelfde. Soms zit er een klein verschil in de motor, misschien twee pk, maar dat is alles.’

Druk van Formule 1 en familie

“Hoe je die auto ontwerpt is heel belangrijk, maar uiteindelijk gaat het erom hoe je ermee rijdt, en dat hangt sterk af van hoe je mentaal in de auto stapt.” Dit is iets wat vijftienjarigen lastig vinden”, erkent de man die sinds 1975 aan het roer staat van Van Amersfoort Racing. “In die periode van hun carrière wordt besloten of ze steun krijgen van Red Bull of van iemand anders. , ook al zijn ze er misschien nog niet klaar voor.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Van Amersfoort benadrukt ook het financiële aspect, omdat veel jonge talenten afhankelijk zijn van financiële steun uit de talentenprogramma’s van de Formule 1-teams. ‘De wereld van de autosport is natuurlijk een beetje vreemd, te beginnen met het karten. Het begint natuurlijk allemaal met karten, waarbij kinderen meestal al op jonge leeftijd beginnen, ondersteund door mama of papa, of mama en papa. Er zijn ook veel voorbeelden waarbij het hele gezin meedoet. “Het heeft vaak hele belangrijke financiële gevolgen.”

Families investeren vaak veel geld in jong talent, wat een enorme druk kan leggen op jonge chauffeurs. ‘Dat is drijfzand om te weten of het kind goed groeit. Ik heb nooit zo actief willen zijn met karten, omdat ik het een geweldig speelveld vind. Dan krijgen we ze na het karten en dan worden ze beschouwd als mensen. Dat is natuurlijk niet het geval.’

Van Amersfoort legt uit dat er extra uitdagingen zijn bij het opleiden van heel jong talent. ‘Ze moeten nog met ons meegroeien en dat is soms niet altijd even makkelijk. Dat is ook logisch. Mijn kinderen hebben nog nooit hardgelopen en daar ben ik heel blij mee, maar ik heb wel het voetbal van mijn oudste zoon gecoacht en dat is te zien. Het is logisch: een kind van acht of negen jaar luistert alleen naar zijn ouders. Vooral in de huidige maatschappij zijn ouders vaak erg controlerend op dit gebied.’

“Dit gaat zo door in het karten, en dan komt de autosport naar hen toe, en ineens mag papa niet meer mee”, aldus de Nederlander. ‘Misschien begrijpt papa dat wel, maar die kinderen kunnen zich in eerste instantie niet tegen ons uiten, omdat ze dat nooit geleerd hebben, maar ze uiten zich wel tegen papa. En in veel gevallen zegt de vader: dat regel ik wel voor je. Dat is moeilijk.’

Uitzonderingen voor Verstappen en Leclerc

Van Amersfoort stapt vervolgens over naar twee van de grootste talenten waarmee hij heeft samengewerkt. “Als ik naar Max kijk, heeft Jos hem op zestienjarige leeftijd zó getraind dat hij al behoorlijk volwassen was”, vertelt de teameigenaar. Een jaar later reed Verstappen in de Formule 1 en Van Amersfoort maakte opnieuw een schitterende ontwikkeling door met Charles Leclerc aan zijn handen. “Eigenlijk was Charles behoorlijk volwassen, maar hij was ook wat ouder.”

Van Amersfoort is ronduit positief over de samenwerking met de familie Leclerc. ‘Charles’ vader, die toen nog leefde, was een supertrouwe man die er nooit echt bij betrokken raakte en alleen maar wilde dat Charles dat zou doen. Ik heb ook een beetje een zwak voor de familie Leclerc. Ik noem er drie: Charles, Arthur en Lorenzo, die ze echt runnen (Charles en Arthur, red.)”, zegt Van Amersfoort over de drie broers. “Eigenlijk zijn het allemaal heel aardige mensen en hebben we er nooit problemen mee gehad. Dat.” .

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hoewel Van Amersfoort nauw samenwerkte met de Verstappens en Leclercs, spreekt hij niet meer regelmatig met hen. ‘Het was minstens negen, misschien tien jaar geleden. In de wereld waarin ze zich nu bevinden, zijn het natuurlijk compleet andere mensen geworden. “Nu kan ik er niet eens over praten, omdat ik niet weet hoe ze nu zijn”, zegt Van Amersfoort. ‘Het is heel grappig: die chauffeurs hebben het erg druk. We stoppen regelmatig voor Red Bull of Ferrari als we rijden en ik zie ze nooit. Ik zie ze natuurlijk van vergadering naar vergadering rennen.